尽管对自己的武力很自信，但是初并不擅长应对流言蜚语。她不知道该怎么从那些伤人的话语中保护凌牙和璃绪。

    【我这些年……究竟做到了些什么呢……】

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    当游马他们在地下仓库的入口，看到初面色沉重地走了出来的时候，立刻围了上去。

    “初学姐，你刚才……”

    “嗯，我和凌牙聊了一会儿。游马，关于决斗的事情——”

    “诶？”

    本以为幻日初是有什么私事要找神代凌牙，没想到她居然会提及游马的任性请求，小鸟和铁男都吓了一跳。

    “鲨鱼他同意和我决斗了？”游马激动地问道。

    “明天黄昏的时候，在港口旁边的大桥下面。”初回答道，“凌牙说，他可能会去那里。”

    其实神代凌牙的原话是“关于决斗的事情下次再说”“如果你想找我的话，不要再来这里，到那里去可以见到我”，并没有提及和游马的决斗，但是初认为和游马那一战一定也是凌牙的心结之一，所以她还是决定告诉他们。

    “所以初前辈……知道鲨鱼他为什么想要放弃决斗吗？”

    一起走在回家的路上的时候，游马沉默了一阵子，突然问道。

    “……说实话，由我说出这些话，并不是很好的选择。”

    初知道当年的事情，当然，也有很多看不起凌牙的人都知道。

    但是身为决斗者，在决斗之前就带着偏见看待别人，并不是什么值得推崇的事情。

    “如果你真的好奇的话，在决斗中打败凌牙，然后自己去问他吧。”

    如果是九十九游马那样的决斗方式，也许能给凌牙一些启示——初这么想。

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    第二天下午放学后。

    今天也让栗山萤先自己回去，初一个人来到了约定的地点。

    ——然后，在那里，看到了那辆熟悉的摩托车，以及黄昏下，面朝着大海的神代凌牙。

    “……来了啊。”

    听到了脚步声，他转过头看了一眼橙发的少女，又回头看向大海。

    “我记得以前，璃绪也很喜欢这里吧。”

    初也看着他看的方向，不得不说，这里的视野很好。黄昏下的夕阳，以及徐徐的海风，还有海浪的声音，无一不让人感到心灵的平静。

    “是啊……她明明以前不怎么会游泳，却老是叫着要来海边……”

    是想起和妹妹曾经的记忆吧，在这个地方，这个时候，神代凌牙的表情比任何时候都要柔和。

    “嗯，璃绪之前也带着我一起去过游泳馆。”不过那个时候的璃绪，已经很擅长游泳了。

    “……那是因为她喜欢带着你到处玩，毕竟你居然连动物园都没去过。”说到这个，神代凌牙还笑了一下，“自从有你这个朋友之后，她就不会闹着要和我一起出门了。”

    想起了曾经和神代璃绪一起出门玩闹的一点一滴，初也轻轻地笑了。

    自己认识神代兄妹的时候，其实也基本不熟悉人界的事情——尽管看起来是十二岁左右的样子，或许某种意义上也和婴儿无异。

    一边在寻找着【那个家伙】的踪迹，一边协助特隆的实验。其实根本没有属于自己的时间。

    直到自己和他们相识之后——璃绪愿意接受她的亲近。

    与其说自己这些年是在守护着他们，不如说其实自己……是被他们拯救了。

    【尽管我说是把他们当做‘那两位大人’一样对待，但我或许早就已经潜意识里有着这样的心态了吧……】

    不然，以她以前的性格，是不会同意在不完成任务的时候就放纵自己耽于娱乐的。

    与此同时，只在意着他们的人身安全，却忽视了他们的心灵的自己——是完全的不合格吧。

    “所以，凌牙……你真的决定放弃决斗吗？”

    这些年，虽然没有干涉神代凌牙做的事情，但是初也时不时会作为旁观者看着他的决斗。

    就像上次和游马决斗的那场一样。虽然会在态度上蔑视着对手，但是凌牙本身对决斗的看法是很认真的。

    那是压上自己的一切的赌局——每一次的决斗，都会面临着和对面一样失去自己的卡组，失去一切的风险。神代凌牙其实，很陶醉于决斗中的一切。

    “你现在跟着的那群人……能帮助你找到你想要的答案吗？”

    “……我不知道。”

    沉默许久，神代凌牙这么说道。

    即使不需要看他的表情，初也知道他现在，比任何时候都感到迷茫。

    “……我只是找不到去处而已。”

    “是因为输给了九十九游马吗？”

    “………………。”

    沉默或许是一种形式上的默认。

    明明之前还是愿意去学校的，现在则是完全不去了，甚至也不怎么去看璃绪了。

    在决斗中败北——是如此痛苦的事情吗？

    初虽然也有自己的卡组，但是她自从上次在全国大赛中因为要去照顾璃绪，缺席被取消资格以后，后来也因为种种其他的事情要忙，没有再碰过决斗。

    她一向把胜负看的很淡，也不是很在意所谓的决斗者的名声。但是凌牙和自己不一样——梦想着站在全国大赛冠军位置上的他，一旦跌入谷底就是万劫不复吧。

    “但是，如果这就放弃的话——以后就真的和决斗冠军越来越远了吧