同盟，每人都能从尹掌柜身上坑来三两银子。这份石头里头榨油水的功夫，当真令人佩服！

    胡掌柜等人计议已定，这才每人拿出了四十两银子的银票，凑成二百两银子，送到魏二宝的手中。萧东又从怀中摸出了五两银子，递给魏二宝，口中说道：“各位掌柜都拿了钱出来，萧某自然也不能落后。这五两银子算是门包，由萧某给了。”

    魏二宝得了二百两银子的银票，已是心满意足。又从萧东手中拿到五两现银，心下更是欣喜。他将银票和银子收好，笑嘻嘻地说道：“萧老板果然豪爽，在下佩服。若是各位着急，不妨现在就随在下上岸，一同前往王家庄去拜访王员外。”

    胡掌柜等人见萧东一番做作，只拿出五两银子不说，还厚颜无耻地做出一副替众人出钱的模样，是以人人心中都骂他大言不惭，卑鄙无耻。不过心中虽作此想，脸上却挤出几丝尬笑。

    萧东对魏二宝说道：“如此甚好。请魏掌柜稍候，咱们商议一下由谁和魏掌柜同去。”

    魏二宝颇为知趣，知道萧东与众人商议事情，定然不想让自己听到。是以他拱了拱手，便即走到船头，负着双手，做出一副欣赏景色的模样。只是时不时地伸手偷偷摸一摸怀中的银票和银子，几乎要笑出声来。

    萧东见魏二宝走开，这才压低了声音对张实、胡掌柜等人说道：“咱们这么多人，不能一窝蜂地都去王家庄，须得推选出几人去办这件事情才好。”

    众人连连点头，胡掌柜道：“请萧大人吩咐便是，咱们必定遵命行事。”

    萧东略一沉吟，这才开口说道：“我以为由张员外、胡掌柜挑头，带上船家一起到王家庄去买木头较为妥当。张员外走南闯北，颇有见识。胡掌柜为人精明，善于讨价还价。船家多年跑船，自然懂得挑选做桅杆的木材。由他们三位同去，自然是万无一失。”

    宋掌柜等人听萧东如此一说，人人都松了一口气，纷纷出言附和，都说萧大人目光如炬，胸有成竹，挑选张员外、胡掌柜、秦老五同去王家庄，乃是最合适的人选。

    张实和秦老五没什么异议，胡掌柜却是心下大急，暗想姓萧的王八蛋别人不选，偏偏选了我去王家庄办事，摆明了是想要我一人掏银子买木头。这亏我可不能吃！要花钱大伙儿一起花，绝对不能只从老子身上割肉！

    念及此处，胡掌柜急忙说道：“萧大人让在下和张员外同去，在下自无异议。只不过这是一件大事，在下一人前往，恐怕独力难支。在下以为再选两位掌柜同往较为妥当，遇到事情也好有人商议。”

    胡掌柜话音方落，萧东尚未说话，宋掌柜抢着说道：“胡掌柜过谦了。咱们几人之中，就数你胡掌柜最为精明。是以咱们公推胡掌柜前去办事，最为放心。只要你与姓王的谈妥了，咱们自无异议。”

    宋掌柜说到这里，转头对站在一边的白掌柜、罗掌柜等人说道：“宋某以为，只要胡掌柜与姓王的谈妥了，咱们定当照办。不知道各位意下如何？”

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