知晓母亲的孤僻性子，她只愿独处。天塌下来，也诸事不管。

    溪墨不想扰了母亲的清修。

    母子二人纵不相见，但彼此之间，书信来往还是有的。时不时地，也互相赠与东西。

    老太太也唤溪墨去听戏。

    昱泉也假模假样地着人来请。

    溪墨只是摇头，反而赏了昱泉的仆人一点钱，叫他买酒吃。

    一个人就一个人吧。

    从小到大，他已经习惯。

    那么，就去竹林子里走走，听听竹子拔节的声音。

    只是上弦月，月华依旧很好。不知何故，他一径走向竹林，身后总有几只小小的萤火虫跟着。

    “天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”溪墨缓缓吟出这一句，就坐在一个竹根上，从腰间取下一壶清酒。

    竹林清幽。

    凉风习习。

    七夕过后，天就要一日凉似一日了。

    这竹林就不能这般蓊郁，将一日一日地萧索起来。呆久了，林子也颇无趣。溪墨想想，又绕道回去。

    他走小路，这一走就到了小厨房门口。

    里面，有灯盏。

    这又是谁？甄妈妈已经得了他的指令，今儿放假。莫非，是值夜的人？若真是，且叫她不必如此认真，只管歇了灯，各处耍去吧。

    灯火是炊事堂隔壁的一个房间里的。溪墨走近，透过轩窗，看见一个年轻女子，在案板旁，揉搓着一团面粉。溪墨顺眼瞧去。那些面团在她的巧手之下，已经捏成各种各样的小动物形状。有小鸡鸭子小狗，有鸟儿雀儿蜂儿……活灵活现。

    只听那女子又自言自语道：“水晶包啊水晶包，我一定要捏成四十九个皱褶儿。蒸酥酪我学会了，这个我定也会。”

    说话的，原是秋纹。

    溪墨也听出来了，也知道是他。嘴边笑了一笑。

    那柳嫂子小气。秋纹也不繁难她。每日里，柳嫂子吩咐她干什么，她就干什么。酥酪容易做，食材都是现成的。柳嫂子瞒不过秋纹。因秋纹就在她眼皮子底下。

    秋纹看了两回，就说自己也能行。

    柳嫂子半信半疑。

    “若蒸老了，颜色就不发白了。”

    秋纹就笑：“柳嫂子，你教与我的那些步骤时间，我都记住的。”

    柳嫂子有些吃瘪。她没教秋纹什么，都是秋纹自己用眼用心瞧出来的。

    “那你试试。”

    她又涨奶了，得赶紧回去喂奶。

    “嫂子，不碍事的。若做得不好，你只管骂我。”

    柳嫂子想了想：“罢了，就让你胡来一回。一会儿我过来。”

    秋纹是个有心人。

    发了月钱，秋纹私下买了几只鸡蛋，她悄悄藏了起来。莺儿依旧挑食。这几只鸡蛋，就当给莺儿的点心。

    莺儿想送柳嫂子几只蛋饺。

    柳嫂子两个女儿。大的十岁，小的十个月。柳嫂子回去便是给小的喂奶。平常干活儿，就是大女儿拉扯小女儿。

    “嫂子，这几只蛋饺，是我做的。还请你收下我的人情，究竟我每日也繁难你不少。你带了回去，给你两个女儿吃。”

    柳嫂子有点儿吃惊。

    “不不不，我不能要你的。你也是个苦囊子。”柳嫂子连说不要。

    秋纹脸上依旧堆着笑：“嫂子，这真是我的一点心。你要不收，就显得我一点脸子也没了。”

    柳嫂子就朝盘子里打量。蛋饺皮儿煎得嫩嫩的，黄黄的。仅看外表，便有了三分口欲。她心内复杂，有点儿酸，有点儿高兴。“你说你会做面食，我信了。看你的手法，虽和这里都不一样，但一看就是揉面揉惯了的。这蛋饺定也不难吃。罢了罢了，我为难你作甚？柳爷看重你，大爷又亲拨了你，让你学面点。真正只看在柳爷的面儿上，我也该拿你当亲妹妹待！”

    柳嫂子收下了。

    秋纹很高兴。

    “嫂子，若觉难吃，只管扔了。”

    “难吃什么？我先尝一个。”当着秋纹的面儿，柳二家的果真拿了一个吃起来。“不难吃，好吃得很。”

    秋纹笑了。

    拿人手短，吃人嘴短。

    柳嫂子对秋纹态度好些了。“可我还是告诫