鹤适应能力极强，很快就和村中的原住鹅打了个五五开。

    在一片嘈杂的鹅叫声中，陶眠沉默不语。

    “这次太子能够成功镇压四皇子发起的兵变，还多亏了那位料事如神的白鱼先生，”眼前这行商对元鹤盲目崇拜，“太子登基之后，为元家平反。你猜怎么着，原来这白鱼先生，就是当年元家的公子元鹤！”

    陶眠听到了元鹤的名字。

    元鹤这个名字本该以更荣耀的方式响彻天下，正如他出生之时，一声清越鹤鸣，划破苍穹。

    他吃了百般苦，甚至在黄泉走了一遭，如今终于让元家再度堂堂正正地出现在众人面前。

    元鹤也算遂了毕生心愿。

    “我的徒弟，该回来了”

    陶眠缓缓地说了一句，引得对面的行商好奇。

    “你的徒弟？谁？话说你是何人”

    “我么？我就来这里吃一碗素面，无须知晓我的姓名。”

    陶眠把钱放在桌上，便悄然离去了。

    山下的村子变得很快，旧人故去，新人来临，村民一拨又一拨，生生死死，如今认识桃花仙人的几乎没有了。

    陶眠有意隐去了自己的行踪。桃花山的仙人成了一个传说，那桃花道观也是时隐时现，偶有上山采药的村民窥见一角，待到走近时，又什么都看不到了。

    陶眠就用这样的方式，慢慢地斩断尘缘。

    只是村中活得长的三两位老人，坐在大柳树下乘凉时，会给孩童们讲述关于陶眠和他的弟子们的故事。

    老人们讲得神乎其神，有许多臆想和猜测。小孩子分辨不出这里面的真假，只会张大嘴巴发出哇哇的惊叹声。

    陶眠有时候还会坐在房顶偷听，听到他能呼风唤雨颠倒天地时，他不由得失笑。

    新帝登基，太上皇在殿中静养，所有事都推给了他的儿子。

    那时他已经病得很重了，卧床不起，而且经常犯糊涂，连年轻的天子都认不出。

    元鹤在他临终之际，见过他一面。

    他走到老皇帝的病榻前，准备完成最后的复仇。

    当年唯我独尊的天子已经老了。他连呼吸声都是极轻的，仿佛怕打搅了什么。

    元鹤静静伫立，眼神落在这个力微体衰的老人身上，如此直观地意识到时间的平等。哪怕是九五至尊，也留不住那短暂飞光。

    昏睡中的老皇帝，似乎察觉到床边的人。他睁开眼睛，眼球浑浊，眼皮无力地耷拉，干瘪的嘴唇蠕动几下。

    他轻声念出眼前人的名字。

    “元日？”

    老皇帝把元鹤认成了他的祖父。

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