为荆州刺史，派一良将率一只军队助其守住襄阳，而陛下集中大军，全力进攻袁绍，先定北方，再扫江南。”

    庞统摇头道：“不可，不可。刘琮和蔡瑁无能之辈，如何守得住荆州？孙策有霸王之勇，若派军少了，则不足阻挡江东虎狼。而袁绍虽占兖、冀两州，又占幽州一郡，但是其北有公孙续和田豫，西有曹操和陶谦，如若笼中之兽，虽狠不足虑也。不若着一只军队与陶谦共击兖州，令曹操率军攻击冀州，则袁绍首尾不能顾，就算不灭也难成气候。陛下再率大军全力南征，诛灭孙策，则刘备只能蜷缩于两川之地。届时再回师横扫袁绍，顺水乘舟耳。”

    刘协脸色阴沉不定，沉吟不语，许久才问道：“曹操自上次其父被杀之事，已略露反心，其在青州休养生息八年之久，兵多将广，若再容其攻取冀州，则日后若反，当如何制之？”

    来到这个世上之后，与许多名人交锋过，刘协对于这些传说中的人物已是等闲视之，若还有一个人能让他最为忌惮的话，这个人就是曹操。这个人除了年老的时候多疑以外，几乎没有缺点。别说三方齐攻，就算让曹操与袁绍单独对抗，恐怕也是必胜无疑。

    若灭掉一条狼，却养肥了一只猛虎，岂不是更为麻烦？

    一直在旁不说话的贾诩，这时开口说道：“曹操的确是当世枭雄，但是毕竟如今尚未显露反心。况且就算其日后作反，陛下乃顺天应民，又有何惧之。而且……”

    他走进刘协面前，轻声细语了几句。

    刘协惊异的望着贾诩，心中暗道：这老狐狸。果然够毒，连曹操都敢阴。

    他思索了一阵道：“既然如此，则派徐将军与文和率马步军三万与陶谦齐攻兖州，诏令曹操全力攻打冀州。派郝将军坚守司隶之地，派花将军率一只兵马守住陈仓道。其余诸将与朕率十万大军挥师下江南，全力征剿孙策。”

    “陛下英明。”

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    青州，临淄，刺史府。

    曹操刚刚送走传旨钦差。正与郭嘉、荀彧、荀攸、戏志才、程昱等几位心腹谋臣相商。

    诏令曹操进攻冀州反王袁绍，并敕封为左将军。

    “恭喜主公，贺喜主公。”郭嘉笑道。

    曹操微微一笑：“陛下不派一兵一卒、不拨一粮一箭，却令我与袁绍相攻。袁绍坐拥两州之地，如今又得幽州一郡，实力甚强，我就算灭了他，恐怕也是损失惨重啊。”

    荀彧笑道：“此乃主公扬名立万之际，若主公剿灭袁绍，解除陛下心头之患。则当立不世之功，功追冠军侯，何其荣耀？”

    郭嘉斜眼朝荀彧看了一眼，冷冷一笑，不再说话。

    “禀报主公，大公子求见。”

    门外传来侍卫的声音。

    “让他进来。”

    满面春风的曹昂大步而入：“恭喜父亲双喜临门。”

    曹操神色一愣：“双喜临门？”

    曹昂笑道：“第一喜，恭喜父亲荣升为左将军之位；第二喜，恭喜父亲又得一良将。”

    曹操惊问道：“此话从何说起。”

    曹昂大笑，对门外喊道：“传魏将军进来。”

    话音未落，一个二十多岁的年轻将领大步流星而来。昂首而入大厅之中。

    只见此人身高八尺有余，虎背熊腰，气宇轩昂，威风凛凛。恰如天神一般。

    “荆州魏延，拜见明公！”

    全场一片寂静。

    荀彧惊问道：“莫非就是当年战程普，伤孙坚之魏延？”

    “正是在下。”

    荀彧急忙对曹操一拱手，大笑道：“恭喜主公，又得一虎将。”

    曹操微笑不语。

    郭嘉双目如利刃一般盯着魏延，突然大喝一声：“此人必为奸细。请主公速斩此贼。”

    魏延楞了一下，随即大怒，蓦地身形一闪，不等众侍卫反应过来，一把将郭嘉揪住举了起来。

    曹操身边的侍卫大惊，纷纷挡在曹操面前，手中的长剑齐齐拔出，明晃晃的剑刃指着魏延。

    曹昂也大惊：“文长，不得无礼。”

    魏延怒吼道：“你这白脸贼子，竟敢欺我。”