曹仁等将听了，自是倍加精神，互相竞争，日夜都能听得城外兵士喊声大作，惊天动地。

    眼看曹操基业已立，一切渐渐上了轨度，其崛起之势，可谓是又快又盛，自是引起四周临近诸侯的忌惮。

    其中，就有如今正威震淮南、江东一带的袁术。却说，袁术坐拥南阳、汝南两郡，又有孙坚这头江东猛虎为之利刃，随着豫州孔伷病毙，就在两月内，便由孙坚攻克了豫州。袁术遂是派麾下诸将引兵接收豫州各郡，为安抚孙坚，又令其为谯郡太守，镇守汝阴。随着豫州渐稳，野心磅礴的袁术，听麾下谋臣阎象所劝，为防孙坚势大，正欲教其引兵下江东，正好可以削其兵势，又可趁机扩大领土，可谓是一举两得。

    就在此时，袁术收到了其兄袁绍的来信，一开始并不在意，哪知不过数日，曹操攻克陈留的消息传来。袁术不由大惊失色，又想曹操就在临近，而且袁术自幼就知曹操厉害，不敢再有小觑，连忙急召孙坚引兵先屯据在陈留与豫州的边境。孙坚领命，一路进军火速，数日后，就在距离乌骓关口之外的一处小山头，扎据营寨。休整一日后，孙坚正欲引兵攻打，哪知袁术忽然传来密信，吩咐他，在未见袁绍的起军前，不可急进，另外又有另一封密信，吩咐孙坚派人传予曹操。孙坚之子孙策得知此事，早有心想要一观这名誉天下的英雄人物，遂是主动请缨。诸将闻之，无不失色，各说少主年幼，身份尊贵，如今两军为敌，不可涉险。

    “这有何难，我若不主动交托出我的身份，谁又知我是江东猛虎之子？而且到时我自会乔装一番，诸位伯父、叔父尽管放心就是！”却见谯郡大殿之内，年少威猛的孙策，扎着长辫，剑眉星目，风度翩翩，潇洒过人。

    孙坚见了，不由扶须大笑，哈哈道：“吾子有此胆识，实令为父甚为安慰。不过我却怕你年幼失言。公覆，你曾经去过陈留，那你就辛苦一趟，陪他一齐去就好了。”

    “这教人不省心的臭小子！”黄盖听了，立刻狠狠地瞪了孙策一眼，然后便一震色，向孙坚拱手答道：“主公放心，此事交给我便好了。”

    “还有，如今中原正值逐鹿之势，那马羲如今得了河东、东郡两地，袁绍、刘岱虽有心除之，但我看冀州不稳，此下袁绍又欲先除曹操，想单凭那刘岱，绝非马羲之敌。他日，甚至整个兖州都会落入马羲之手。

    再有，我听闻马羲此人，重情重义，与之结交，也非坏事。毕竟我等远离乡地，想要中原立住脚跟，多个朋友也是好的。据说他不久与桥玄之女好事将近，公覆你去过陈留之后，再往东郡一趟，送上一些礼物，以表我孙家结交的心意。”孙坚凝声说道，却也是极具慧眼，能够分析大局的雄主。

    黄盖听了，也觉是好，正欲颔首答应。这时，孙策却道：“爹爹是不是太看得起这马羲了？我却以为他树敌过多，而且其中还有袁绍这般强敌，就算如今袁绍无心歼灭，但若他日冀州一稳，再与刘岱联手，马羲必败无疑！竟是如此的话，但若被袁绍得知，我孙家与之结交，岂不反而引来祸害？”

    “哼，小儿无知。”孙坚听了，不由一摇头，见孙策把眉头一皱，还未醒悟，便是把神色一沉，说道：“如今兖州一带，但闻马羲之名，无不俱之，皆视为鬼神，不久前他更力挫刘、关、张兄弟三人，甚至已有风声传说，他才是继吕布之后的天下第一人！

    再有他平日里，好施积德，备受百姓拥戴，其声威之高，绝非你能想象。再加上他麾下猛将如云，由其张、庞两人皆有万夫莫敌之勇，你莫以为袁绍真是不想早些铲除他么，只是这近来屡番与其对敌，皆大败而回，由其河东一役，张文远歼其部近上万余人。袁绍并无把握，不得已下，才退而求次，与那马羲先为结盟。想要待除去曹操，再添其势时，方与马羲决一死战！毕竟比起马羲，在脚跟陈留未立的曹操，自是更容易对付！”

    孙策一听，渐渐明悟过来，接话道：“可袁绍却万无料到，曹操竟如此之快能够夺下陈留，并且以站稳脚跟。然后爹爹又看，袁术暗修密信给曹操，怕是有意与曹操交好。可竟是如此，他又为何派我等屯兵在此地呢？”

    孙坚闻言，虎目精光闪烁，冷声而道：“这些人一个比一个精明，擅于算计！策儿，可知鹬蚌相争，渔翁得利之理？”

    “爹爹言下之意，莫非是说，袁术故意派我等出兵，是有意诱惑袁绍与曹