送走了方老头，韩乔姐把她的“哼哈二将”叫了进来，又吩咐把龟爪的头目黄相给传了进来。

    黄相亦是乐户出身，略通文墨，年少时候唱曲“名动一时”，很得文士缙绅的“垂青”，“缠头无数”，然而倒嗓之后嗓子没恢复起来，原本清秀的身材也莫名的变得粗壮起来，即不能“卖艺”又不能“卖身”，自此就没了饭。只好在行院里混事。

    他因为打小被人“将男作女”，硬生生的被掰成了只能提臀迎基，对女子反而不能人事。韩乔姐觉得这样的“豆粉水”用着放心。起码不用担心他和老举们乱来。

    黄相虽说在院里不过是个“豆粉水”的头目，但是他是极聪明伶俐的一个人，在这访春院里等于是半个管家的地位。

    过来见了礼，韩乔姐呆着脸半天没说话，三人也不敢自己言语，只站在地上候着。

    韩乔姐倒不是有心要摆威风，实在是眼下这事有点犯难，不知该如何是好。

    “这遭瘟的澳洲人！”她暗暗的咒骂。世道一变，她忽然有点迷失方向的感觉，原本轻车熟路的事情，如今却都得三思而行――新来的官老爷的想法她还没摸清楚。

    她最关心的，是慕云手下调教着的五六个小女孩子，她们中最大的已经十二岁了，是可以应差出条子的“琵琶仔”，虽然这几个女孩子资质不算上佳，但只要调教好了，再过几年便有豪客愿意出钱“梳拢”，一人最少三四百两银子的进账是少不了的。若是调教得出色的，客人出手又宽，一千两银子亦有可能。

    按理说这样的小女孩是最省心的，年龄即小，又在行院过活――都是给打怕了的，然而这几个孩子中有几个家里还有人的，若是知道这条例上的规定，保不定要上门来罗唣。特别是其中有个女孩子的伯父更是个无赖泼皮，必是要上门来生事，借此勒索钱财的。

    若在往日，她自然是不怕的，如今正是改朝换代，挟私报复诬陷举的事情层出不穷，为此破家丧身的人不计其数。访春院在这里经营多年，且不说遭了多少人的嫉恨，光是这财香就足够让人眼红了。

    半响她才开口道：“你们也都知道了――澳洲人如今有了个新规条，”她迟疑了一下，“咱们也不知道澳洲人到底是个什么禀性，行得是哪一路的章程。不过，照着我的想头，当官的大约总是一路。澳洲人刚进城，有怀着争天下的心，少不了励精图治一番――新官上任还得三把火呢。所以咱们得顺着点，这面子上的事得糊弄得过去――也别叫方老爹难做。”

    三人自然是应和，毕竟韩乔姐才是行院里的主心骨。

    “只是这条例里的几款涉及身契的，不能叫姐儿们知道了。”韩乔姐说道，“这事要是处不好，咱们这买卖就此关张也未尝可知。”

    黄相道：“大娘，此事怕是瞒不住，纵然咱们自己篱笆扎得紧，客人也总有多嘴多舌的。姐儿们迟早要知道的。”

    韩乔姐点头道：“我亦知这是缓兵之计。不过缓得一时，才能有所预备。”她沉吟片刻，道：“在院里‘自混’的且不去管她，凡是卖绝了身子，这几日都要叫她们写下了借钱的契：利不能高，但是本钱得高，高到断了她们的念。”

    “这‘虚钱实契’的，怕是姐儿们不肯写――她们又不傻，哪有平白无故背一笔债的？”慕云忧虑道。

    姚嫂子道：“不肯写怕什么？先打一个‘满堂红’，再叫她们跪香，什么时候愿意写了，什么时候准她们起来！哪个不识相的，拉到后面叫她吃香油！”

    慕云道：“姚嫂子，来硬得，事情固然能办成，可是这终归是‘虚钱实契’，站不住脚的――如今可是多事之秋，多一事不如少一事，逼得急了，若是姐儿们受人挑唆一起闹起来，真要对簿公堂，咱们原就不占理如今又没了靠山，怕是有一场官司要打！”

    韩乔姐被慕云一说，亦觉得有道理。现在时事变幻莫测，虽说这行院的门一关似乎还和过去没什么两样，她依旧是这访春院里说一不二的主儿。可是外面刮起的风暴多少有些吹拂到里面来。这“条例”不就是一个？

    真要把姐儿们逼急了闹将起来，保不准闹出什么节外生枝的事情。

    她倒宁可澳洲人来征几个税钱――过去官府虽不征税，可是各路受香火的神仙也不少――只要不管她这里的事情便是。

    这么一想，她又有些踌躇起来。这时候黄相却道：“大娘，依小的看，不必叫姐儿们写什么借钱的契。条例小的才时已经瞧了。依小的一点见识，不如就来得光表些，把姐儿们都召集起来，就说从现在起，即使卖绝了身子的姐儿，接客得的钱也一概和院里拆账……”

    这话一出，没等韩乔姐话，姚嫂子已经跳了出来：“黄哥儿，我看你是猪油蒙了心！拆账，那是自混的姐儿才行的，若是全院都这般做，大娘还拿什么做营生？！”

    韩乔姐也觉得这主意匪夷所思，由不说话，且看着这龟爪如何说。

    黄相却不慌不忙，道：“既拆了账，她们便是有工钱的人。院里供她们的住宿、伙食，还有丫环服侍……哪样不得钱？纵然大娘不与她们细算，她们怕也不好意思白白使用罢？”

    这话一说，众人顿时恍然大悟。不错，过去除了有领家的“自混”老举，其他人的嫖资都是老鸨的，姐儿们除了从嫖客手里弄些私房钱之外，别无收入。吃穿用度自然也是老鸨子供应。如今改成拆账了，那么老举的一茶一饭，一汤一水，乃至现在她们穿戴的衣服，铺陈的被褥，点得灯蜡，住得房间……全都可以林林总总的给她们算价钱。要心狠手辣一些，姐儿们分到的钱，付账还不够用。

    “……若是不够用，亦不打紧，大娘最是仁厚不过，欠着便是，只是要收少许利息――只要不是重利盘剥，大约澳洲人也不见得能说些什么。”黄相躬着身子，一脸谄媚的笑道。

    这种事情行院里并非没有先例。有些没有“领家”当后台，完全靠自己“自混”的老举最后就是这么被逼到被迫彻底卖身的。

    韩乔姐顿时眉头舒展，拍了下黄相的脑袋，笑道：“