入城中想办法托人送至固始城——南北多年对立，自是没有驿使互通来往，但偷渡的流民不在少数。尔后，便开始了漫长而又煎熬的等待。

    约莫是第四日，东南方向终于来了回信。固始守将认出了北府军的图徽，来信约定于七月廿六派军士扮做客商来蒹葭关外的南北界碑处接迎。

    书信送回，谢窈二人只觉归国有望，数日欢欣。

    但此时距离盂兰盆节出逃已过了十余日，二人欢欣之余又不免有些担心，畏惧齐军追来，再度将她们捉回不说，还要连累封氏主仆。

    谢窈一连数日都不曾睡过一个安稳觉。连梦里亦是斛律骁的那张脸，搅得她整宿整宿地做噩梦。

    所幸到了约定的这一日都无什么风声，这日，主仆二人极早起身，荆枝作钗，粗布为裙，扮做农妇打扮，仍是乘坐封氏主仆的车往蒹葭关走。

    秋风利似刀，才是七月之末，蒹葭关外的风已有了些许萧条的寒意。高大雄伟的关塞如一座巨兽匍匐于沵迆平原之上，截断了萧然秋草，也拦住了她们的去路。

    犹是辰时，关门前已聚集了不少出关的民众，正排起长龙接受守军的盘问。

    蒹葭关的守将和封述是旧识，也多亏了是旧识，谢窈私造的那封过所才得以蒙混过关。守将看着她荆钗布裙仍难掩天姿国色的一张素面笑得暧昧“这娘子是封使君的什么人？竟劳烦您离了县境又折回来相送。”

    他视线锋锐如箭，令谢窈不自然地避了避，匿在了封述身后。

    封述面不改色“是某的一位故友之妻，本是南人，因家中无人了才托我送回南朝。还望您行个方便。”

    “行了，封使君总是这般好心，您难得托我一次，过去吧。”

    守将也未多问，笑着拍了拍他臂膀，命人放行。知他瞧不见，又若有所思地瞥了谢窈一眼，收回视线。待他们走后才招至一名小兵耳语了几句，命他西去。

    四人于是出关，由季良驾驶着马车慢慢地往东南方向赶。秋原荒芜，南去的道路上已聚集了不少的行人和流民，有南人，也有北人，俱是衣衫褴褛、羸弱肌瘦，怀着对未来的恐惧向传闻里水草丰茂的南边去。

    这一带久经战乱，十不存一，大量良田被烧毁，百姓无法生活。到了这一刻反倒抛弃了国家之别，同路相伴，只为求生。

    辘辘车声在风声中格外地响。车中，谢窈想起蒹葭关守将那锐如鹰隼的视线，仍是有些后怕。

    今日出关太顺利，她总觉得事情不会那般简单。

    又过了一刻钟的工夫，便近了那日信中约定的界碑。季良将车驾至一座行人相送的长亭外停下，语气生硬“就到这里吧。”

    “前面就是你朝境内了，我们不能再过去了。”

    春芜撩开车帘，前方相距半里的南北界碑处果然已停了一方马车，几个客商打扮的男子正立在车下，头戴斗笠，左顾右盼，似在焦急地等待着什么。

    “女郎，杜将军果然派人来接了。”

    春芜欣喜不已，抱了行李扶她下车。谢窈展目一望，见马车上挂着那日约定的青帷，悬了数日的心才算落回喉中。

    她唇边不禁萦上一抹浅浅的笑，回过身，再次对封述真诚致谢“封郎君，您的大恩大德，妾没齿难忘。”

    “举手之劳，何足挂齿。”

    封述已从车中下来了。瑟瑟秋风之中，他背影昂然笔直，清峻瘦削。秋风扬起他的衣摆，吹得他眼前所系的那条绣了竹叶暗纹的白色绫带也飘扬不已，气韵高华，白云松竹的清规高洁。

    “送君千里，终须一别。既然娘子的故人已派了人来接，你我就此别过。”

    终是要离开了，谢窈心中不知因何漫上层淡淡的愁意。抬眼瞧见长亭外一株桂树花开得正繁茂，上前折了一枝下来递于他手中“封郎君，您的再造之恩妾不知何日才能报答。分别在即，无物以赠，便斗胆效仿前人折枝送别的习俗，以此物赠您。”

    她清音娓娓，言语间呼出的清甜兰香携一股清幽桂香扑至他鼻端。封述微怔一瞬，知晓这是援引他们北朝“江南无所有，聊赠一枝春”的典故，会心而笑，最后嘱咐了她一句“谢娘子一路顺风。”

    谢窈颔首“告辞了。”

    她转过