家族和桓阶之间来回摇摆，迟迟难以下定决心，最后却是桓阶劝其离开。

    刘景也在家族人群中看到了寇封这个外姓人，此子今年约有十一二岁了，手足颀长，脸容俊美，一双大眼左顾右盼，炯炯有神，一点也不怕生。

    刘景见到他，便知道，他的命运，被自己改写了，他再也不会成为刘备的养子。不过历史上刘封虽然是个将才，但为人刚猛骄矜，屡屡做出愚蠢之事，他被刘备处死绝对谈不上冤枉。

    刘景不知道他的性格会不会因为命运的不同而有所改变。说实话，如果他仍然如历史上那般，刘景也会毫不犹豫将其处死。

    傍晚，刘景在新的刘氏居地大摆宴席，为族人接风洗尘，热闹的场景一直持续到深夜才歇。

    翌日，刘景开始统计兵员，此次刘宗和蔡升，共带来近三千士卒，准确的说是两千九百余士卒。

    其中蔡升部因为之前得到刘景的授意，几经扩充，人数高达一千五百余人。而刘宗别部八百人，另有自愿投其麾下的溃兵五百余人，合计一千三百余人。

    而酃县这边，则有褚方营八百人、马周营八百人，以及韩广及其部曲一百八十余人，合计一千七百八十余人。

    两边相加，总共超过四千七百人。

    这还仅是步军，水军方面，刘景原有斗舰八艘，大小舸船五十余艘，棹卒一千三百余人。

    而刘宗此番带来四十余艘大小船舰，其中并没有楼船，不过有十艘艨艟，七艘斗舰，余者为舸船。棹卒亦超过千人。

    自此，刘景麾下水步军，计有七千余人，有些是他苦心经营，有些则是意外之喜。不管如何，他穿越已三年有余，在这乱世之中，终于有了“立身之本”。

    就眼下的荆南而言，除了张羡外，他的实力应该是最强了。

    而今零陵、桂阳二郡的兵力已被张羡抽调一空，只要刘景有心，夺取二郡，简直易如反掌。

    不过刘景不会做这么鼠目寸光的事情，此时荆南万众一心，共抗刘表，他若是敢擅取零陵、桂阳二郡，无异于背后捅刀，必会引起荆南士民的强烈愤慨。就算他夺得二郡，也不得人心。

    最好的选择是待张羡死后，继其遗志，继续抵抗刘表，届时零陵、桂阳二郡自然为之景从。

    零陵、桂阳二郡，他不会动，但二郡的运粮船，他却不会客气。毕竟，他可是有七千余人要养活，每个月仅稻谷，就要消耗万余斛，一年就是十七八万斛，仅靠酃县一地，绝对负担不起。

    当然了，夺取二郡的运粮船，除了要扯起张羡的虎皮外，手段也不能太过粗暴，毕竟以后还要指望二郡供养他的大军。

    却说褚方驾驭二马，沿着湘水东岸北上，一路上不断遇到携家带口，向南逃亡的百姓。不单郡城临湘，还有罗县、益阳、下隽、汉昌、湘南等县百姓。

    他们有的听说刘景治下的酃县，寇盗不生，颇为安定，欲往投奔。有的则打算迁居零陵、桂阳二郡，甚至是较为偏远的交州，反正就是尽可能远离战火。

    褚方逆流而行，越靠近临湘，逃亡的人就越多，当他进入临湘境内，到处都是混乱之象。荆州大军已经进抵临湘城下，从而引起百姓的恐慌，争相逃命。

    褚方得知消息，加快行进速度的同时，不禁长舒一口气，他来的正是时候，此时荆州大军刚刚到达，立足未稳，他还有几分冲进临湘城的把握。若是等到荆州大军站住阵脚，筑围凿堑，他再想冲进城中就难了。

    褚方来到距离临湘数里的一处林中停下，一边观察形势，一边啃食肉干，补充体力。

    在此期间，他数次看到北军游骑驰骋而过，不敢再拖延，匆匆吃过东西，从备马的包裹中，取出袍铠、兜鍪，穿戴整齐，并介马。介者，甲也，所谓介马，便是为马披甲，一副厚重坚硬的皮质当胸披在战马身上。

    擐甲介马后，褚方翻身而上，大戟置于马侧，长刀悬于腰间，手持一张硬弓，驾驭二马冲出树林。

    他最擅长的武器自然是大戟，而弓箭，则能排在第二位。他少时便经常入山狩，后来从军后，更是勤学苦练，即便后来居家、守孝，也不忘习射。因为他知道，弓箭，是战场必修之术，他是一个心中有远大抱负的人，当然会潜心学习，磨练箭术。

    或许是看到褚方孤身一人，不像敌人，而且其身披覆盖全身的精甲，一看就不是普通人物，因此途中虽然士卒成群结队，来来往往，却没有一人出言拦截。

    不过当他飞快接近临湘，并且毫无减速之意，终于引起了荆州军的警惕，数骑从斜方驰至，其中一骑问道：“足下何人？”

    褚方二话不说，抬手就是一箭，问话之人虽然身披襦铠，头戴铁盔，却被一箭射中咽喉。

    余骑无不大惊失色，他们万万没有想到，这个人孤身一人，居然敢在万军之中，悍然对他们出手，从军以来，闻所未闻。

    褚方哪管这些，接连开弓，敌骑又被射落二人。转眼间，双方已然接近，面对仅剩的三骑，褚方收弓取戟，大喝突之。

    三骑顿时手忙脚乱，有的持弓，有的持矛，不能齐心应敌。被褚方杀到面前，借助马力，抡戟一记横扫千军，扫飞两人，剩下一人，被褚方一脚踹落下马。

    自此，一支六人骑队，电光火石间，就被褚方轻易解决了。褚方不管不顾，俯身贴于马背，策马直冲城下。

    不管是城外的荆州军，抑或城上的长沙军，无不瞠目结舌。