大郎正与赵姓公子哥两个一道，协助县令何晨将自愿留下来的壮士整队备战，见到少年镖师走近，立刻转过身，主动迎了数步，抱拳施礼：“在下柴荣，多谢小哥方才仗义援手。若不是小哥你出手果断，柴某差点就着了那些歹人的道！”

    “柴大官人客气了！”少年镖师飞身下马，非常礼貌地拱手还礼，“其实没有某出手，大官人也肯定能收拾得了他们。在下宁，在下郑子明，自问还粗通武艺，愿留下与大官人并肩杀贼！”

    “求之不得，求之不得！”柴大郎喜上眉梢，上前数步，一把拉起宁子明的手，“小兄弟，不瞒你说，柴某刚才就想过去邀你。只是怕你还有要事在身，不敢耽搁了你的行程而已。走，赶紧去跟我去见过县令，咱们想守住此城，肯定少不得他全力支持！”

    话音未落，那赵姓公子哥也带着他的长腰同伴走到了近前。笑呵呵地抱了抱拳，大声自我介绍，“涿郡赵元朗与舍妹韩晶，在此有礼了！小哥刚才那两斧子，劈得可真叫利索！若不是顾忌着情势，赵某真的想给你大声喝彩！”

    “在下，在下太原郑子明，见过赵兄，韩，韩姑娘！”宁子明犹豫了一下，将郑字咬得更为清晰。

    他不愿给常思招祸，离开泽州后，就不敢再用“宁”这个姓氏。而对于石敬瑭的“石”姓，他又打心底里头有一种抵触。所以想来想去，干脆就换了石延宝当初的封地为姓。反正后者曾经遥领过郑州刺史，即便自己真的跟他是同一个人，也不算辱没了他的身份。

    那赵元朗怎么能猜测得到，宁子明的身世竟然如此之复杂？见少年人说话时有些口吃，还以为是不习惯跟女性打招呼。便笑了笑，大声补充：“舍妹虽然是女儿身，却也弓马娴熟。等闲土匪蟊贼，对付十几个不在话下。所以我们兄妹两个，见到柴大官人肯带头，就想留下来助他一臂之力！”

    “郑某，郑某不是，不是，不是那个意思！韩，韩姑娘英姿飒爽，一看，一看就知道是巾帼不让须眉！”宁子明脸色顿时一红，赶紧又朝着赵元朗身边的细腰同伴拱手。礼施了一半儿，他忽然又觉得自己当面恭维一个女人未必合适，愣了愣，两条胳膊全都僵在了半空中。

    “噗哧！”见少年人如此紧张，韩晶被逗得抿嘴而笑。虽然隔着一道防尘的面纱，却依旧如牡丹初绽，令周围的日光，都顿时为之一暗。

    宁子明被笑得愈发尴尬，匆忙将头转开，朝着柴荣问道：“贼人距离此城有多远？大概多少人？咱们这边呢，肯留下一起杀贼的壮士全加起来有多少？”

    “一概不知！到目前为止，只知道贼人是从鹰愁岭上下来的。大头目姓邵，是个杀人不眨眼的混世魔王！”柴荣摇摇头，满脸苦笑，“至于咱们这边，大概能有两百人上下。但其中至少一半儿以上连牛羊都没杀过！不过据县令说，武库里长短兵器倒是很充足，驻守在此城的一整营义武军将士，全都跑光了。留下来的家伙，刚好可以给咱们使用！”

    “这——？”宁子明又是一愣，顿时就忘记了先前的尴尬。

    好歹也是个带过兵，有过数月剿匪经验的底层武将，他当然知道两军交战，不能光凭着一腔热血。然而，眼下除了一腔热血之外，他却没有任何可凭。

    两百余没摸过兵器的民壮和伙计，十几个刀客镖师，一个书呆子县令，再加上自己、柴荣和赵元朗兄妹，却要面对一伙已经破釜沉舟的惯匪，这仗，无论怎么算，都算不出赢！

    “士气可鼓不可泄，你先跟我去见了县令，明确了身份和位置再说！”柴荣的眼神非常敏锐，仅仅凭着宁子明的面部表情的瞬间变化，就猜到了他心中的大致想法。以极其轻微的动作摇了摇头，低声叮嘱。“我的想法是，把人分成三队。你、我、赵壮士兄妹各带一队。然后咱们就埋伏在城门口，杀贼人一个出其不意！”

    “你的意思是，不凭墙死守？”宁子明的眼神顿时就是一亮，压低了嗓子，快速追问。

    仅凭着两百民壮，死守城墙肯定守不了多久。而以义武军先前那个营的表现，恐怕贼人不走，孙方谏兄弟也不会露面。所以，大伙唯一的取胜机会，就是放弃城墙，主动出击，趁贼军原来不备，杀其一个措手不及。

    “不能死守，两座城门，四面城墙，护城河还早就废弃多年了。死守，等同于寻死！”通晓兵略的，不止是柴荣和他两个。赵元朗也压