来说，突围的时间窗口正在收窄，如果不及时出发，恐怕就过不了宁河这道坎了。

    当天晚上，在第六十五集团军到达之前，第十六集团军就占领了宁河的大半个县城。

    虽然仍然有不少美日联军在负隅顽抗，而且部署在宁河东边的日军正在赶来，打算把宁河从东北军的手里夺过来，但是对守在宁河的美日联军来说，这个夜晚并不轻松。为了打垮美日联军的士气，当天晚上，第十六集团军让俘虏的几名日军士兵驾车，把几百具日军官兵的尸体拉了回去。虽然这些日军尸体都是在战场上拣获的，第十六集团军没做手脚，但是对日军的影响可想而知。

    在天亮前，至少有八个营的日军官兵集体逃跑。

    打到十五日清晨，第十六集团军在三个新编集团军（总共也只有三万多官兵），以及近三万民兵的配合下，对守在县城东边的美日联军发起了总攻。

    虽然在战斗中，美军打得很顽强，给东北军制造了不少伤亡，但是当时守在宁河的美军要么是国民警卫队师、要么是宪兵，都没有配备太多的重武器，又在前一天的混战中损失了不少，根本组织不起有效防御。

    与美军相比，日军就差得多了。

    第十六集团军早就放出话来，绝不收容一名日军战俘，就连头天晚上放走的那几个日军士兵也是缺胳膊断腿，根本无法继续作战。

    在巨大的心理压力下，日军坚持不到两个小时就溃退了。

    日军一退，美军想守也守不住，毕竟宁河县守军的主力是日军，美军的兵力本来就不是太多，战斗力也不是很强。

    打到中午，第十六集团军就占领了整个宁河县城。

    此时，从唐山赶来的四个日军二线师距离宁河县城只有十五公里。

    如果是四个日军主力师，也许还能趁着第十六集团军组织防御的时候，一鼓作气的把宁河县城打回来。可惜的是，当时留在后方的，只有二线师，日军的主力师早就跟随美军冲到前线上去了。

    既然宁河县城已经失守，那就不存在救援问题了。

    再说了，日军二线师也没有像样的主战装备，根本不具备攻坚能力，就算打过去，也不见得能够击退第十六集团军。

    在受到日军逃兵冲击之后，四个日军二线师就在距离宁河十五公里的地方停了下来。

    这十五公里，成为了美日联军再也没能越过的一道鸿沟。

    事实上，除了当时还在蓟县作战的c集团军之外，到这场战争结束的时候，这四个日军二线师都是距离天津最近的一支部队。随着e集团军全军覆灭，美日联军再也没有能够到达离天津这么近的地方。

    当然，东北军的战斗还没有结束。

    因为第三十九集团军已经到达造甲城，第六十五集团军在上午就经过了造甲城，肯定能在天黑之前到达宁河县城，而e集团军肯定无法在天黑之前赶到，只要第三十九集团军在阻击战中有突击战一半的表现，就能拖住e集团军，所以在部署防御的时候，第十六集团军主要面向唐山，把面向天津的防线留给了即将到来的第六十五集团军，以此在宁河县形成东西两道防线。

    事实上，这也正是罗耀武的作战部署。

    虽然在后面的战斗中，部署在唐山的美日联军没有对宁河县发起像样的进攻，但是在当时的情况下，谁也不能保证美日联军不会为了救援被围的e集团军，攻打宁河县，因此很有必要构筑两条防线，留出足够的防御空间。

    宁河县城，就在这两条防线之间。

    由此可见，宁河县城确实是战略要地，在东北军掌握主动权的情况下，其价值远在天津之上。

    随着宁河县城失守，e集团军基本上失去了突围的希望。

    虽然当时e集团军还有将近十万官兵，其中美军三个主力师就有三万多官兵、两个国民警卫队师还有一万多官兵，日军的四个主力师则有大约三万官兵，也有足够的物资，战斗力并不弱，士气还不是很低落，但是在e集团军的突围线路上，至少有两道防线，而且是由第三十九集团军与第六十五集团军守卫的两道防线，加上紧咬不放的第二十七集团军，东北军集中了三个主力集团军，以及协同作战的八个新编集团军的大约二十万正规军，再加上在战场上活动的十多万民兵与武装平民，取得了决定性的兵力优