，否则国家机器运转就要面临失灵的危险。驾崩的秦八十五世皇帝即位还不满三年，咽气时他的年龄还不到四十岁，在他几十个活着的儿子当中，年纪最大的庶长子今年刚满十三岁，至于皇后所生的嫡长子才只有七岁而已。

    现如今，到底该事急从权，由那位十三岁的庶出长子即位，还是继续严格遵照皇位继承的规矩由嫡长子即位呢？

    说不得，关于这个牵涉了各方利益的重大问题，满朝公卿们唇枪舌剑地交锋起来，愣是谁也说服不了谁。

    其实明眼人都看得出这群公卿大臣究竟在争夺些什么，在政治层面而言，功莫大于救驾，德莫高于拥立。无论跟最高统治者拉上前面任意哪一种关系，那都相当于领了一块免死金牌，而且还是有质量保证的。今后只要不是犯了原则性地大错，完全可以一辈子躺在功劳簿上吃饱喝足，还能荫及子孙后代。明知牵涉的利益是如此之巨大，满朝公卿们又焉能不争？不争的是白痴。

    在一边冷眼旁观，见事态朝着无限扯皮的方向发展，素来寡言的太尉李奉贤再也看不下去了，他咳嗽了一声，插言说道：

    “自古以来，君王后嗣皆要立嫡立长，而今先帝膝下诸皇子均未成人。既然如此，我等只能请皇太后出面监国，卿等可听得明白？”

    在承袭自三代以来的封建宗法制度中，所谓嫡长子是专指皇后这位正妻所生的长子，其他儿子是不够资格争的。既然诸位皇子都是未成年，无论最后是选谁即位，到头来都必须要由秦八十五世的皇后也就是未来的皇太后监国，那么大臣们唯独不立她的亲生儿子为继嗣之君，只怕这件事没法交代过去。

    经过了李奉贤的言语点播，同样是老油条的群臣很快想通了这其中的道理，随即他们齐声附和说道：

    “太尉所言在理，我等敬听吩咐。”

    人所共知，大秦帝国眼下的状况是日薄西山，眼瞧着是一天不如一天了，夸张一点说，帝国剩下的日子需要掐着指头算也不为过。尽管如此，洛阳朝廷仍然控制着包括河南、淮北等地在内很大一块地盘，这次帝位更迭仍然不免对天下大势产生了连带影响。

    趁着秦八十五世皇帝驾崩，所有人的视线集中在皇宫之机，皇帝那几位受到严格控制的兄弟从洛阳城内逃脱了。尽管这些人的才干德行没有足以夸耀的过人之处，不过他们所拥有的血统足够让那些野心家们找到一个极佳借口。很快，部分地方实力派便以“国有长君，乃为社稷之福”的论调为切入点，拒绝承认洛阳元寿宫里那个刚刚七岁大的毛孩子为帝国皇帝。

    分属不同派系的地方实力派们分别推举了济北王秦熙、长沙王秦宁、河间王秦吉为各自的嗣君。一时之间，大秦帝国居然出现了一国四天子的滑稽状况。

    面对着各地无法无天的叛逆行径，理所应出兵平叛的洛阳朝廷深陷于财政危机无力自拔，根本拿不出征讨叛逆所需的军费开销。由于过渡滥发被百姓诙谐地形容为“风飘水浮，薄似榆荚，上贯便破。一千钱长不盈寸，十万钱不盈一掬”的减重劣币，特别是强制推行以“沈郎钱”为代表的劣质品横行所造成的后续影响，几乎使得洛阳朝廷的实际控制区经济处于崩溃边缘。

    在个别情况尤为严重的地区，商业流通业已倒退回了以物易物的原始交易方式，即使状况稍好一些的地方，百姓们和商贾也是怨声载道。

    不管在什么时代，战争打得都是兵马钱粮，勇气和智慧都是可以凭空得来的，粮食和装备却不可能在某人一拍脑袋之后就自动出现。对于外行来说，军事学的基本原理懂得一句话就够用了。三军未动，粮草先行。凡是不带补给就叫嚣开战的，宣称就食于敌的狠角色，不是因为太勇敢嫌自个活腻歪了，再不然就是白痴得无可救药。

    既然没有军费，那也就意味着没法开始一场战争，洛阳朝廷拟定出兵讨伐这几位僭主的计划只得把日子一推再推。朝廷这副色厉内荏的癞皮狗德行暴露在世人眼中，大秦帝国仅存的那点威风也就此扫地了。

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    霍山天柱峰下旧山神庙

    在静谧的庭院内，菊花正值盛开之时，几株高大如重楼的桂树亦是含苞待放，地面上铺设的青石板散