“能蒙您垂青，我不胜荣幸，伊琳娜殿下。”查士丁尼沉吟了片刻开口回答道，“不过联姻这件事情我觉得不必操之过急。”

    并没有第一时间答应，查士丁尼的反应让色萨利贵族们心中暗喜，只要他明确拒绝了联姻，那么他们就有理由反对其入住色萨利。这对他们而言，是再好不过的结果。梅里诺森伯爵见此情况正要开口，可还未出声。查士丁尼又开口道：“婚姻大事岂能儿戏。亨得利尔阁下之前说的并没有任何问题。所以我希望殿下能和我暂缓订立婚约。而在座的诸位都可以作为见证人，作为诚意我将为伊琳娜殿下收复被叛军占领的阿格里尼翁。待到光复之日，我相信那时才是订立婚约最好的时机，即可以名正言顺，也可以告慰已逝的亲王殿下。”

    此言一出所有的贵族们脸色都变了，这样的回答明眼人谁都可以看懂猫腻，如今的世道所谓的见证能有多少约束力？查士丁尼的回答显然是婉拒了伊琳娜杜卡斯的。贵族们中有的人冷笑着等待接下来的结果，可以想见这次谈判十有八九要不欢而散。

    可女孩却并不气馁，“我，阿格里尼翁杜卡斯家的伊琳娜尊重您的答复，但我相信您会做出正确的选择的。”柔弱的女孩不卑不亢地看着查士丁尼，而查士丁尼也抱着几分感兴趣的目光注视着少女本人。

    此时的伊琳娜杜卡斯，和两年前那个笨拙天真的女孩比起来已经是判若两人。从那双乌黑发亮的双眸种，捕捉不到一丝动摇，苦难果真会重新塑造人呢，查士丁尼心中不禁好奇这个女孩究竟经历了什么会变成什么模样。可好奇归好奇，此时的查士丁尼不愿意草率的把自己和其他人绑定在一起。杜卡斯的家世的确对自己或多或少有一点帮助，可这乱世之中，还是自己的力量更加的可靠。何况眼前的女孩儿就像是带刺的玫瑰，尽管还很稚嫩，可是在磨难的浇灌下单薄的身躯已经遮掩不住她身上的刺。不过，查士丁尼却并没有把话说死，这样的回答算是一种折中。是否联姻他仍然还需要考虑，尤其是自己的盟友亨得利尔。那个男人刚才明显有反对的意思，他没有必要把两边都得罪了。

    “我会认真考虑的，殿下。无论最后如何，我都会助您一臂之力收复阿格里尼翁，只要在座的诸位能与我放下成见。”查士丁尼小心斟酌话语后回答道。

    伊琳娜杜卡斯点了点头，随即把目光投向了其他色萨利贵族们，“在座的诸位叔叔伯父们，你们的意见呢？”

    贵族们面露难色，显然伊琳娜杜卡斯退让了一步达成了妥协，两方压力之下，他们明白已经没有讨价还价的余地了。梅里诺森伯爵仍然心有不甘，对查士丁尼的攻讦明显已经没有作用了，但他还是想要面前的少女可以回心转意。毕竟色萨利年轻贵族并不少，若真让查士丁尼和伊琳娜联姻的话，毫无疑问是他们巨大的损失。

    伊琳娜却显然察觉了他的意图，直接绕开了他，“那么您需要什么便说吧，查士丁尼君！现在我和色萨利会全力支持您的，但同样希望您能够兑现刚才的承诺。”

    “嗯。”颇有些压力感到，查士丁尼点了点头，目光扫过了同样神情难看的贵族们，不由无奈地心想：看样子提奥多尔的女儿遗传了他父亲难以糊弄的性格呢！

    “我需要在色萨利征召五百匹战马。”毫不客气地说出了条件，查士丁尼一次性狮子大开口。这些战马都是提供给撒留乌斯他们的，一路跋涉骑兵的战马疲惫，急需补充。他们是接下来对付敌军绝对性的力量。

    “五百匹？这可是我们一半的战马！那不干脆全给你得了。”得知了这样的要求，色萨利人不禁吹胡子瞪眼，认为查士丁尼是趁火打劫。

    “如果这样的话，那更好。只要你们舍得。”查士丁尼头也没回，继续道，“除了这些外，我希望殿下能够下令沿海的村落全部暂时搬迁到内陆的城堡，防备威尼斯人从海上入侵。”

    “没有这个必要，之前我们便已经说过了，沿海不过是十几个小破村子，疏散耗费功夫不说还会造成不必要的恐慌。”有贵族反对道，早在来之前，查士丁尼和色萨利贵族在这上面便有分歧。一旦疏散，上千粗野农民的吃喝拉撒都是不小开支，更多人更倾向让他们自生自灭。