京城的酒馆茶楼从来都是热闹的，正是听消息的好去处。

    一名老妪坐在临街茶棚一角，默默听茶客们闲聊。

    来这种茶棚的往往都不宽裕，以平头百姓居多，这样的人谈起流言来就更毫无顾忌。

    “啧啧，这时候了竟还滴雨未落，再这样下去庄稼都得旱死，别想有什么收成了。”

    “可不是，到时候不知要饿死多少人，日子难过啊！”

    “你们听说了没，之所以大旱都是因为太子妃咧——”

    老妪耳尖微动。

    不少人纷纷嘲笑那人：“这谁没听说啊，可人家是高高在上的太子妃，咱们也没办法不是。”

    “咱们没办法，贵人大人们难道也没办法？总不能因为一个女子害得大家受苦吧？”

    ……

    老妪在长桌上放下两枚铜板，面无表情起身离去。

    谣言传到现在，关系到民心安稳，已经不是能轻易破除的，太子妃地位恐怕难保。

    前不久东平伯府鲜花着锦，烈火烹油，很是风光得意了一阵子，不知惹来多少人艳羡。而今太子妃惹上风波，再加上器重的大孙子仕途意外被毁，冯老夫人听了一些风凉话，双重打击之下一下子病倒了。

    姜似借着这个理由向皇后请示回东平伯府探望祖母。

    皇后轻叹口气：“探望祖母是应有的孝道，不过你眼下正在风口浪尖上，出宫定要小心谨慎。”

    “母后放心，儿媳明白。”

    “那你去吧。”

    姜似向外退去。

    皇后动了动嘴角，再喊一声：“太子妃。”

    姜似微微屈膝，面容沉静：“母后还有什么吩咐？”

    皇后笑笑：“没有什么吩咐，就是告诉你莫要压力太大，你父皇不会因为一些谣言就动摇，难关总会过去的。”

    进了这深潭般的宫中，谁没遇到过难关呢，她相信这场风波不会击垮太子妃。

    姜似心头微暖：“多谢母后宽慰。”

    出了宫看过冯老夫人，妥当安排之下，姜似与老妪见了面。

    老妪仔细打量姜似，悠长叹了口气：“我早就猜测你或许才是我乌苗真正的圣女，只是想不通圣女为何会出自大周。而今知道你有乌苗血脉，一切豁然开朗，乌苗终于有圣女了。”

    说到最后，已是难掩感慨。

    先前姜似虽答应乌苗需要时会以圣女的身份出现，可那毕竟是利益的交换，是合作，与现在截然不同。

    姜似有乌苗血脉，就证明天不亡乌苗，圣女的传承没有断。

    可以说，大长老这才真正松了口气。

    “我没想到大长老会亲自过来。”

    “这么要紧的事我当然会过来，只是要把族中事务安排妥当，耽搁了一点时间。”

    姜似捧着一杯清茗，平静问道：“京城百姓的议论，大长老听说了吧？”

    大长老面色微变，缓缓点头。

    “太后欲置我于死地，不知大长老打算如何收回这枚棋子？”

    大长老目光深沉，敛眉问道：“圣女确定这是出自她的手笔？”

    姜似嗤笑：“事已至此，大长老莫非还心存奢望？”

    大长老被笑得有些下不来台，摩挲着拇指上的碧玉指环，神色渐渐冷凝，一字字道：“棋子伤害到圣女，当然要毁了去。”

    姜似沉吟片刻，问出心中疑惑：“这枚棋子如此重要，时间又长，大长老对她难道没有控制手段？”

    “她曾对真神起过誓。圣女没有在乌苗真正生活过，恐怕不明白向真神起誓对乌苗人来说意味着什么。”

    姜似没有接话。

    她前世在乌苗生活数年，多少了解乌苗人对真神的虔诚，信仰的束缚是强大的。

    比如一位外族人如果出言辱及圣女，就能被愤怒的乌苗人打死，可要是外族人骂一句大周太子，大周百姓大半会装听不见。

    在乌苗，圣女、大长老就是神灵的象征，而对真神的敬仰就更不用说了。

    大长老叹口气：“没想到不过数十载，竟让她把真神抛在了脑后。”

    姜似忽然觉得大长老有些天真。

    这种天真大概与乌苗圣女的培养方式有关。