得知，吕湘英接到任务后并无提出过任何异议。他断不希望别人——尤其是上级——认为他的处事能力和思想格局比不上吕湘英，更何况“释阋”计划是他难得的仕途跳板，而自己也是吕湘英的顶头上司，所以纵有万般不愿，亦都只能接受。

    原本，在工作上比吕湘英更高的成就，让他还能拾回多少在感情中摇摇欲坠的优越感。可就在与成功仅距五个天文单位的时候，命运却派来一道看不见摸不着也越不过的巨墙，横亘在中间。一想到此，他的泪珠便涌出，在无重状态下裹着双眼不肯离去。他打开面窗，抹去泪水，抬头从天窗往太空望去，那个方向没有半点星光，只有黑，黑得叫人连半点求生的欲望也提不起来，而他知道就在他与黑之间，有无数带电粒子在放肆地狂舞，像在嘲笑一个已然垂危的生命。

    死亡于他来说，恐怕比任何人都更具悲剧意味。他沮丧地朝舷窗上自己的影子挥出一拳，那个以浩瀚宇宙作背景的半透明的影子，仿佛把他的可悲发散到整个太空之中。从地球驶向阋神星，一来一回足有一百五十个天文单位的距离，相当于四十一万次西游记的路程，为何偏偏在这区区五个天文单位的地方被拦下？

    不！绝不能在此投降！既然“逐日”号救不回来，那就只能放弃。

    他突然想起一个地方，随即往舱壁一蹬，穿过数条过道，来到位于“逐日”号左舷的一扇机械门前。这门后之物，或许就是他的一线生机。打开机械门，一条宽三米、长五十米的嵌入式电弹起动导轨映入眼帘——这里就是“逐日”号的逃生舱。导轨自电弹起动机始，至逃生舱对外舱门止，一艘限载三人的救生机被固定在导轨之上。此机呈流线形，通体雪白，像颗胶囊，故又称救生囊。它的前半段为载人舱，后半段则是可分离的小型核裂变推进器。载人舱中有足够的氧气、休眠剂及生理盐水储备，还搭载三个休眠箱，足够供三人进行数百年的休眠。

    “我绝不能死在这里。”他边自言自语，边调节电弹起动机的电压。他不能让这机器在启动时就烧掉，因为这是唯一可将救生囊弹出舱外的装置，他必须确保这机器能完成至少一次弹射任务。

    “聂纪朗！”正当电弹起动机刚刚运行，身后有人大喝。他回头一看，年沐盈连同另外四名试航员正从逃生舱对开的过道上飘浮而来。他本想带上她和随便一名试航员逃生，但年沐盈接下来的一句却提醒了他一件事——“你这杀人凶手！”他忽然明白到，如果眼前正徐徐飘来的五人有一人能返回地球，自己将吕湘英和潘德念困在舱外的事就有被捅破的危险，或许他们当中的某个人已经在打算如何要挟自己从中牟利。所以最安全的做法，就是自己一人逃生。然而，这五人当中就有自己的妻子，他自问是多么爱她，又怎能舍她而去。但是，他心里比谁都明白，其他人或许还有商量的余地，而妻子是必然会告发自己的，所以如果要救人，也绝不能救年沐盈。换言之，他更没有理由去救任何人了。

    经过短暂的内心挣扎，他便得出了一个深信不疑的结论——这五人如果有哪个回到地球，他早晚也得将其解决掉。既然如此，何不现在就统统解决掉？他旋即往救生囊一蹬，在年沐盈等人尚未反应过来的时候，按下逃生舱大门的开关，将门关上并反锁起来。门外的人始料不及，终被隔在门外，任凭他们如何拍门，如何嘶喊。

    聂纪朗再也没有看他们一眼，只飘到逃生舱对外舱门旁，并以船长权限将门打开一缝，舱内的空气瞬间被吸个精干。他的余光察觉到年沐盈等人已飘到逃生舱旁边的候机舱里，并透过一面落地窗户冷冷地看着自己的所作所为。他们没有表情，没有谩骂，有的只是几乎让人冻结的目光。聂纪朗于心有愧——特别是对自己的妻子年沐盈——不敢与他们的有任何眼神接触，只待逃生舱的空气被抽干，便将对外舱门开尽，再缓缓飘进救生囊，安坐在驾驶座上。

    在这个过程中，他都知道年沐盈冰冷的目光没有离开过自己。他在驾驶室偷偷看了一眼年沐盈，见她把结婚戒指摘下扔了，心中仿如刀剜。他很想与年沐盈长相厮守，但这已经不可能了。他在驾驶座上凝思片刻，才将救生囊的门关上。启动供氧装置后，他将面窗打开，抹去了眼前晃荡的泪水，然后透过船长权限，在救生囊的子系统上对“逐日”号的母系统进行操作。

    他先是解开的电弹导轨对救生囊的固定装置，然后