过去，石苇竟然凑齐了六十多种草药，加上药田内原有的五十多种，医者常用的草药已经凑足了七成，坐诊开店已不成问题。

    又到傍晚，石苇迫不及待地回到那棵大树下，准备取参，但眼前的一幕，让他登时傻了眼。

    大树下的枯叶没有动过的痕迹，长在上面的红果和枝叶却不见了。石苇揉了揉眼睛，才发现地点无误，而那根系在人参上的红绳已经断成两截，被扔在树后。石苇连忙跑过去，拨开枯叶和浮土，竟然发现了一个两尺多深的竖坑，从坑的尺寸看，这株人参怕是长了上千年，若被寻常赶山人得去，换来的银子足够吃上三辈子了。石苇很快又否定了赶山人盗参的推测，因为那根红绳虽然断口整齐，却明显有牙齿嗫咬的痕迹，明显是某种凶猛的野兽所为。但如果是野兽，怎么可能将人参挖得干干净净，连根须也没留下一条？石苇一时陷入了矛盾中，在大树附近来回踱步，狠狠啃着指甲。

    夕阳缓缓移动着光影，在密林中映出一连串的反光。突然，一束格外明亮的反光吸引了石苇，他猛地抬头，却见大树左侧三十余丈外，那簇熟悉的红果赫然出现，与三天前一样，闪烁着红宝石般的璀璨光晕。

    石苇的第一反应，是他发现了第二株人参，但附近的密林都已探查过，绝对只有这么一株。石苇拼命跑过去，然后趴在地上喘着粗气，眼睛却直直盯住那簇红果，显然，从果实的数量、排列，再到叶脉的走向，都是三天前的那株人参无疑。对于这件事，石苇原本认为只有两个可能，一是被野兽吃掉，二是被赶山人挖走，现在，他不得不正视第三个可能，这株人参自己咬断红绳，逃跑了。

    民间早有山里老参成精的传说，还演绎出很多动人的故事，石苇曾听李大婶讲过，因此并不奇怪，他好奇的是，人参是怎么咬断红绳的，它的牙齿又从哪来？事到如今，石苇也管不了那么多，他迅速将脑子里乱七八糟的念头清理掉，心一横，抄起锄头挖起了四周的浮土，对于一株成了精的老参，弄到手才是真的，什么规矩、仪式也都顾不得了。

    突然，落叶下传来一阵细细索索的声音，那支老参摇晃了一下，猛然往地下一沉，转眼又不见了踪影。

    “又跑了！”石苇的眼睛差点蹦出来，用力揉了揉，才发现人参刚才的位置又多出一个土坑，与他先前发现的那个如出一辙。

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    “一定还在附近”石苇凝神定气，缓缓在林中踱步，仔细搜寻每一寸枯叶，终于，他又在另一株大树下发现了那株老参，仍是一样的光彩夺目，招人喜爱。

    石苇暴怒。他不顾一切地冲上去，就像一只发现羚羊的豹子，一声大吼，已经抓住了老参的叶冠，用力向上一拧。人参拼命向下坠落，就像一个巨大的铁疙瘩，不过石苇的力气更大，另一只手握着锄头，狠狠铲向土里。

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