”

    刘陶闻声抬头，正见一青年才俊，躬身入内。此人年岁尚轻，似刚刚及冠。

    “伯侯来了。快坐。”

    “谢府君。”青年这便就坐。

    “家中可安顿好？”刘陶笑问。

    “先父早逝，家中只有老母。此去郑县赴任，便将老母一同带去。”青年答道。

    刘陶点了点头：“伯侯新拜郑县令，此去正可大展宏图。奈何今日接到都护西域辅汉大将军，万里手书，以心腹大事相托。思前想后，唯有伯侯一人，可堪大用。却不知伯侯意下如何？”

    “敢问府君，大将军所托何事？”青年这便问道。

    “手书在此，伯侯何不自观？”

    青年双手接过，这便展开细观。

    须臾，又将白绢叠好，双手交还：“府君欲遣下官前往西域。”

    “不知伯侯可欲西行。”刘陶点头道。

    “大将军经营西域，可是欲纳西域五十五国，以为汉藩？”

    “伯侯果然大才。”刘陶大喜。

    “大将军北定草原，再平西域。所谓攘外必先安内。大将军反其道而行之，先平外患。可是心忧内乱将起？”

    “哦？”此点，便是刘陶亦未想到：“伯侯何出此言？”

    “下官只是猜测，亦无实据。”

    “哦……”刘陶轻轻点头。

    “何时出发？”青年忽问。

    刘陶微微一顿，这便醒悟：“越快越好。”

    “三日后，我与老母相伴西行。劳烦府君为我手书荐书一封。”

    “自是当然。”刘陶欣然一笑。

    这便命人取来笔墨，当场手书，交给青年。

    青年双手接过，收入袖中。

    这便起身，长揖及地：“谢府君知遇之恩，保举之义。此去西域，定当尽忠职守，以身报国。”

    刘陶亦起身，肃容回礼。

    目送青年远去，刘陶欣慰之余，又生出一丝不忍。

    青年“少孤，继母苦之，以孝闻。”今刚入仕，本欲重用。岂料大将军一封万里手书，自己又把他亲手推往西域。

    大将军少年成名。威震四方。

    伯侯此去万里，想必用不了多久，便将扬名天下。

    乱世将至，英雄必出少年。