前，长信太仆程璜，掌宫事；长信少府王斌，掌外事；长信卫尉邹靖，掌守备。三卿各有出处。

    王斌前为执金吾，乃已故王美人长兄。邹靖曾为五官中郎将，为破虏校尉时，便曾参与北伐，后又讨伐冀州黄巾。且与蓟王刘备，乃是旧识。奈何长信太仆程璜，有感大长秋曹节，先其而去，吊唁归来，便卧榻不起。日前见过养女程夫人，便已亡故。程夫人已怀合肥侯子，故已先行离去。

    另有程氏二姝，程环、程璇，留守长信宫署。称养女刺客。姐妹二人所学，皆出天师道。天师道，一分成三：三辅骆曜、钜鹿张角、汉中张修。后三家女刺客，皆入蓟王天光三殿，得以乱世保全。老父亡故，骤失倚仗，无处遮身。程氏二姝，亦难免心向往之。只恨，转投无门。

    景福殿。诸母悠悠转醒。

    见窦太后，榻沿侧坐。似正暗自垂泪。诸母这便掀帘相问：“我儿，何故？”

    窦太皇闻声拭泪：“女儿无事。”

    诸母起身，正见匣中香囊。

    诸母看到真切。匣中所盛，正是先前，赠与蓟王之物。囊中合香，乃窦太皇，深闺待嫁时，素手亲调。后带入宫中。此香，唯窦太皇一人可调。是故，闻香识人。

    “既赐蓟王，何故送还。”诸母不解。

    窦太皇，情难自禁：“未可知也。”

    谓“知子莫若母”。诸母这便起身下榻。取匣中香囊，灯下细观。

    香囊针脚细密，浑然天成。然边角处，针孔略有重叠。似被人二次拆裁。论蓟王宫中女工，王太后首屈一指。若为王太后重缝，必难窥针迹。香囊女工，不过二流。

    诸母遂取香囊示意：“我儿且看。”

    窦太皇，眸生异彩。顾不得许多，急忙拆线。

    囊中香料犹在，似亦无缺。然窦太皇过目，已喜极而泣。

    诸母虽不知其所以然。然已料大概。这便唉声相劝：“我儿，心系王上。夙夜梦寐，常呓语‘刘备’。奈何，贵为帝后，焉配藩王？且为三兴之君，蓟王又当何处？”

    “女儿尽知矣。”多年隐秘，被母亲说破。窦太皇心中，忽觉轻松几许。

    “与蓟王，私通否？”诸母必有此问。