“如此，二家罢兵，各自相安。”朱治言道。

    襄阳州治。

    蔡瑁、张允，负荆请罪。

    “卑下有罪。”

    “二位何罪之有？”刘表如沐春风：“幸赖上下勠力，众心成城，方能击退江东猛虎。来人，速速松绑。”

    “喏。”

    待蔡瑁、张允二人，安心入座。

    蒯越进言：“闻治粟都尉朱治，引军北上，为二家言和。明公何不密令护南蛮校尉，索传国玉玺。”

    刘表笑道：“我已命（刘磐）讨之。”

    蒯良却谏道：“传国玉玺，兹事体大。我辈私纳，自取其祸。今三分天下，群雄并起。唯有上呈天子，方可消灾。然，当上呈何处？若呈董侯，则恶史侯并合肥侯。反之亦然。故，卑下窃以为，不取也罢。”

    见刘表沉思无语。

    蒯良又道：“关东联军，已入南阳。若闻明公窃据传国神器，必群起来攻。猛虎未走，再来群狼。荆州人心不稳，恐出大乱。”

    “子柔，言之有理。”刘表又道：“然密令早出。许神器已入我手。为今之计，该当如何？”

    “我有一计。”蒯越不甘人后。

    “异度但说无妨。”

    “何不将传国玉玺，转呈袁绍，说其退兵。”

    “哦？”刘表心中一动。略作思量，这便了然：“嫁祸之计。”

    “然也。”蒯越眼中，一闪精光。

    蒯良皱眉道：“若合肥侯得传国玉玺，必自认正朔。断难与先帝二子言和。叔侄相争，群雄得利。此计，乃乱天下也。”

    蒯越言道：“‘水至清则无鱼’。今汉不乱，天下不浊，何以证清白，辨忠奸。”

    “《易》曰:‘君子以思患而豫防之。’”蒯良反驳：“‘是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎（注1）？’”言下之意，未病先防，防患于未然。

    刘表挥手打断二人之争，心中已有决断：“先病后药，先乱后治。”

    “明公，明见。”蒯越肃容下拜。