人沉默不语。黄湘见他们三位不说话，便问道：“洪帮主觉得如何？”“黄门主，此事太过突然，在下还没有想明白，还需要时间考虑考虑。”另外两个人也都附和说：“洪帮主之言有理，滋事体大，不是一时三刻就可以决定的。”“看来三位是觉得在下多事了。”黄湘沉着脸说，已明显不悦。“那绝对不是这个意思，黄门主为大伙着想，自然是侠义心怀。”

    “既然你们三个门派对此事还要考虑，那也不能强人所难，不如等你们想好再谈。”黄湘道。“确实应该如此，我等考虑好了再说不晚。”洪帮主三人齐声道。“那也好，不过提醒各位最近江湖多事，还是一切小心为好。”“多谢门主关心，那我们告辞了。”“那各位走好不送。”洪帮主三人告辞而去。

    黄湘对马楚说：“马公子觉得如何？”马楚道：“这等大事不是晚辈能评价了。”“马公子，敝门有意请公子加盟，以襄盛举，不知公子是否愿意。”黄湘提议。马楚说：“在下是一山野村夫，才疏学浅，恐怕有负门主厚爱。”黄湘见马楚回绝，到也不在意：“那公子可以好好考虑，改日想明白了，随时欢迎。”马楚见他有逐客之意，便和凤凰起身告辞。黄湘也不挽留，但让人送了许多匹绫罗绸缎给凤凰，说是为刚开始的事情所做赔偿。马楚和凤凰本不想接受，但黄湘坚持，马楚和凤凰便带着布匹告辞出来。

    两人在大街上正行间，后面传来一阵喧哗声。只见行人纷纷躲避在两旁，听得后面有人高喊：“官军回城，行人让道。”马楚和凤凰也避于路旁观看。不一会，一队官兵鱼贯而入。马楚悄悄问旁边一人：“兄台，这是什么回事呀？”那人说：“听说是许总管征讨湘西叛军，大胜而归。”“哪个许总管啊？”“看来兄弟是初到潭州，就是许可琼许兵马总管呀。潭州城内除了高侯爷，就是他最有权势了。”

    马楚听说是许老贼，便紧盯着路过的官军，想找到许可琼。马楚又问那人：“兄台认得许总管？”“那骑着高头大马的就是了。”那人手指了指远处。马楚定睛一看，见他年约六旬，身着盔甲，左右各有一魁梧男子，在兵丁的簇拥下缓缓而来。仇人相见份外眼红，马楚手一抬拔出剑，纵身跃起直奔许可琼。凤凰没想到他一声不吭，突然跃起，想要阻止已是不及。只能暗暗叫苦，也手握宝剑以备不测。

    马楚高高跃身，直扑许可琼，看看将近，长剑一挥直奔许可琼。许可琼身边男子反应极快，出刀拦截，铛的一声，刀剑相交。马楚剑被挡开，人也被震得后翻一圈落地，站住了许可琼前面丈许外，兵丁在不远处已将马楚围住。那男子也被震得在马上晃了几晃，又飞身下马，挡在了马楚面前，厉声喝问：“哪里来的鼠辈，敢行刺总管大人！放下兵刃，饶你不死。”马楚也不答话，身形一纵又朝许可琼飞身而去，那男子同时跃身空中同时朝马楚挥刀砍来。马楚回剑拦住，两人同时落地，刀剑齐舞，战在了一起。

    数招一过，马楚心知遇到劲敌。此人刀法纯熟，内力强劲。马楚只得运足六层无极心法，全力施展开震山惊海剑法相抗。其实对方也是心中大惊。此人便是胡逐海，他原以为三招两式便可手到擒来，没想到马楚功力浑厚不在他之下，剑法更是精妙。如果不是马楚临战经验不足，加之功力有限，他早已落败。

    凤凰眼看马楚和胡逐海打成平手，内心着急，又不敢盲目充入，只能凝神观看，长剑出鞘，准备随时接应。那许可琼见胡逐海一时拿不下马楚，又身临大街，老贼怕他再有帮手，便对旁边的林震山使了个眼神。林震山立马飞身出来，从旁边一刀砍向马楚。马楚横身让过，左手上剑鞘一招“遇山开山”挡开大刀，顺势一刺逼退林震山。右手剑一招“力托千钧”挡开了胡逐海的“泰山压顶”一刀。

    马楚堪堪和胡逐海打成平手，加上林震山便抵挡不住，险象环生。凤凰情急，把脸一蒙，跃身而起，飞身一剑直刺林震山。林震山回刀拦截和凤凰纠缠起来。凤凰功力虽然稍弱，在震山惊海剑法精全力使开之下，林震山内力虽强也只能和凤凰斗了个旗鼓相当。虽然马楚和凤凰不落下风，但时间一长，两人定然支持不住。何况还有围在外圈的数百兵丁呢？

    许可琼一见有人援手，担心再有变故，便一挥手，兵丁门举起兵刃步步逼近。正危急间，突然从岔路里冲出两匹骏马，骏马上的人连连丢出一串串点燃的爆竹和烟筒，顿时场面大乱，烟雾弥漫