君父的孙女，想来谢氏家教亦不过如此！”

    “我谢氏家教不过如此，是我谢氏女为国联姻，李相满口忠义，不知李氏女有何忠义之举？倒是闻所未闻！不过，李相爱女下嫁王家，膝下无子不说，王家连殁四位庶子，我也只得可怜那些庶子投胎时没看好嫡母是出自大家大族，家教良好的李家了！”姓李的撺掇他家孙女联姻，谢尚书对李家也不是没有调查。

    李相当下气得仰倒，谢尚书转而上禀穆元帝，“当初臣力谏陛下，莫如性子执拗刚烈，脾性不与常人同，李相一意赞谢氏家教，如今李相又质疑谢氏，想来李相对莫如未有了解，便一意促成莫如联姻之事，不知李相此举是出自何心何意！”

    李相闹个没脸，穆元帝干脆也不劳他了，与苏相商量<="r">。苏相道，“观谢莫如这品性，老臣还得说一句，实不是和亲上等人选。”

    穆元帝问，“那依苏相看，要如何？”

    要如何？

    总不能令朝廷君上无颜面。

    苏相道，“既然谢姑娘不愿意过继帝室，索性罢了。不封公主，上叙辅圣公主之功，可议封郡主。郡主不若公主位尊，就在封号上补偿一二。依臣看，义和二字与谢姑娘性情不符，观她性情，不若靖烈二字更合适。”再怎么说也是叫人家大老远的嫁到西蛮去，能满足还是满足，如李相那般，谢家也不是吃素的。

    穆元帝道，“可。”

    苏相躬身道，“还请陛下加恩魏国夫人。”

    良久，苏相方听到穆元帝道，“就依苏相之意，魏国夫人加双俸。”

    这次传旨，苏相想了想，同于公公走了一趟，总不能再叫人将圣旨驳回，那样朝廷可真就颜面不存了。苏相此举，于公公简直感激涕零，还悄悄同苏相道，“唉哟，相爷你可悠着点儿。谢姑娘可不是寻常姑娘家，奴才看她一眼就肝儿颤，不知哪里不合她意，她就要发做哪。”

    苏相“唔”了一声。

    虽然没少听苏不语在耳边念叨谢莫如，苏相却是从没见过谢莫如，这还是头一遭。

    苏相毕竟是内阁首辅，也没给谢家使过绊子，不同于李相，故此，谢尚书颇是客气，带着长子次子相迎。略寒暄两句，待谢莫如出来，苏相先是一愣，继而不着痕迹的掩饰过去，侧头示意于公公颁旨，此次旨意比较合谢莫如的心意，她双手接了，于公公心下吁了一口气，总算过了这一关。

    谢尚书请苏相花厅用茶，苏相道，“吃茶倒不急，此次联姻，事关邦交，郡主若有什么打算，可与我说。能安排的，我一定尽心为郡主安排。”为国为民的话，苏相很明智的没提。联姻之事已定，谢莫如当为自己打算，他过来，也是提醒谢莫如一声，莫为呕这口气执拗到底。以后在西蛮，还是得靠谢莫如自己了。

    谢莫如道，“我希望快些看到朝廷给我的嫁妆单子，先跟苏相说一声，我家里还有东西，我会一同带走。”

    苏相松口气，道，“郡主放心。”又禁不住担忧，这样理智强硬，真是联姻的最佳人选么？苏相宁可是朝廷择一绵软些的闺秀。

    谢莫如没其他吩咐，苏相方好与谢尚书父子去吃茶。谢太太叫着谢莫如说话，一进屋儿，谢太太眼泪就下来了，可算是松了心了，她老人家这辈子也是头一遭见有人能将圣旨打回去重写的。当然，谢莫如联姻西蛮的事铁板钉钉，谢太太也是伤感。

    谢莫如道，“祖母，我先回了。”

    谢太太回神，是啊，怎么也得跟方氏说一声，谢太太道，“哦，去吧，晚上过来，咱们一道用饭。”

    谢莫如意兴阑珊，“过几天再说吧。”

    谢莫如没什么心情，嫁到西蛮对她而言不算什么，她唯一为难的是，怎么同母亲说呢？她一走，这杜鹃院该是何等的人烟冷清。

    谢莫如回杜鹃院时已近晌午，方氏坐在杜鹃树下一张紫藤细榻上望向门口，那种姿势，似是等待良久，以使她可以第一眼望见进此门之人<="r">。谢莫如举步过去，方氏依旧是家常妆扮，乌发随意的挽了个髻，斜簪一枝玉白色的杜鹃花簪，目光恬淡安然。谢莫如坐在榻畔，轻声道，“你等着我，总有一日，我会回来。”

    方氏握住女儿的手，轻轻的拍了拍。

    谢莫如不是伤春悲秋的人，方氏亦不见伤感，母女俩如往日那般用过午饭，用过晚饭，倒是张嬷嬷说了一句，“姑娘到哪儿，也让我跟着才好。”

    临睡前，谢莫如道，“嬷嬷明日把咱们院里名项东西的册子拿来给我，我有用。”

    张嬷嬷放下锦帐，道，“我记得了，姑娘睡吧。”

    第二日，谢莫如照常起床，张嬷嬷道，“天有些阴，姑娘多睡会儿吧。”

    “这个时辰起惯了，睡也睡不着。”

    丫环拢起帐子，外头果然比往日暗些。

    张嬷嬷带着紫藤几人服侍谢莫如洗漱，张嬷嬷道，“今儿是龙抬头的日子哩，我叫厨下烙春饼，姑娘看配什么粥？”

    谢莫如道，“红枣粥吧。”

    张嬷嬷应了，谢莫如去园里散步，她自来有这习惯，只是今日天气委实不大好，没走几圈，天空开始飘起细碎冰渣，还带着丝丝冷风，实不是散步的最佳天气，谢莫如便回了紫藤小院。

    张嬷嬷将手炉捧给谢莫如，道，“看着要下雪哩。”

    “都春天了，倒下起雪来。”

    “以前还有三月天下雪的事儿呢，老天爷也说不准。”

    主仆二人说会儿话，素蓝过来送了几样配春饼的小菜，说是谢太太叫送过来的。谢莫如道，“替我谢太太。”

    紫藤请素蓝出去吃茶，素蓝忖度谢莫如面无殊色，仍如往常，暗叹大姑娘与众不同，倘是别人要嫁那老远的蛮人地界儿，吓都吓死了，不想大姑娘依旧这般从容自若，心下不禁多了三分敬意。

    用过早饭，谢莫如就开始整理自己这些年存下的东西，张嬷嬷进来问了回午饭，谢莫如道，“今儿天冷，让厨下加个热锅子。”

    张嬷嬷笑，“我已命人加了。”

    谢莫