操互通款曲，闻蔡瑁要倒卖荆州，自是一拍即合。当夜三人密议已定，蔡瑁自去报知其姊蔡夫人。

    夫人喜诺，即令蔡瑁作书，遣人前往宛城求降。夏侯惇得书大喜，立即遣人引领荆州信使，前至许都拜见曹操，并向天子呈递降表。

    曹操得到蔡瑁降书，不由喜上眉梢。于是率领群僚上殿，奏请天子，南征荆州。

    献帝正欲准奏，太中大夫孔融出班谏道：丞相且慢，陛下不可！刘备与刘表皆乃汉室宗亲，平素又无大逆之行。丞相兴此无名之师，恐失天下之望。

    曹操怒斥道：刘表任荆州牧，董卓之命也。当年某兴兵讨董，故关东牧守皆都响应，唯独刘表不从，且杀死讨逆将军孙坚。其后割据荆襄，多行僭伪，郊祀天地，拟仪社稷。刘备附逆，亦为不臣，吾今讨之，何谓无名？有再谏者，必斩！

    献帝闻此，向孔融连使眼色，示意休再谏阻；即准丞相之奏，退朝回宫。

    孔融被斥下殿，未出午门便仰天长叹：你说刘玄德为逆臣，却不知天下万民却视之为至仁君子。你自以为大汉丞相得专征伐，却不知天下诸侯其实视汝为汉室之贼。今以至不仁伐至仁，安得不败？我可预见此番南征，其将片甲不回许都矣！

    只顾仰天长响应，却不料御史大夫郗虑正从身侧走过，听得清清楚楚，一字不漏。

    郗虑向与孔融不和，听得此言，便直入丞相府中，添油加醋，将孔融之言告知曹操。

    曹操大怒，遂命廷尉：立即捕捉孔融及其家小，并皆斩于市曹。

    镜头闪回，叙述孔融与曹操结仇经过。

    河北之战时，曹操用许攸之策，决漳水淹冀州，城破后屠杀邺城居民，杀伤无辜甚众。孔融闻之，便怀愤怒，与同僚每论此事，便极说曹操暴虐，必遭报应。

    冀州陷后，世子曹丕私娶袁熙妻子甄氏。曹操本欲自己娶之，只因世子率兵占先围了袁宅，又兼张绣当时在旁冷观，这才只得割爱，将甄氏赐予世子，纳为儿媳。

    孔融得知，当即写信给曹操说道：司空此番出兵河北，挟天威以灭袁绍，譬如当年武王伐纣，得天应人。昔武王伐纣以得天下，即将妲己赏赐周公，亦今日明公之行也。

    曹操以为孔融是在夸赞自己，但不明其指，于是回书问孔融：此事出于何典？

    孔融答说：并无经典可循，只是按今事称量，想当然而已。

    曹操恍然大悟，孔融是以甄氏比于亡国之妃妲己，讽刺自己父子皆乃好色之辈。由此大怒，心内深恨孔融，早已伏下杀机，奈何孔融尚且不知。

    建安十二年，曹操依郭嘉之计北讨乌桓，兵出辽东。因连年用兵，河北之民迭经战火涂炭，军粮苦于不足，朝中文武百官皆恶远征，但无人敢于直言其非。

    孔融便又写信给曹操：大将军远征，萧条海外，仿佛汉武帝当年四海扬威。肃慎不进贡木苦矢，丁零偷盗苏武牛羊，皆为大罪，明公此去，可以一并伐之！

    书中讽刺之意，见于言表。曹操复又大怒，但顾忌孔融海内人望，只得隐忍不言。

    既征辽东得胜回京，因见许都府库匮乏，曹操上表奏请天子：今天下诸侯割据，饥荒战乱频仍，国人有冻馁之虞，军粮亦有不敷支出之患。特请禁酒，以节粮米。

    天子准奏，下令先于百官各府实施。孔融府中宾客常满，酒宴不休，岂能忍受此禁？遂多次写信给曹操，认为禁酒甚似禁色，言词之中多为傲慢无礼。

    曹操愈加恼怒，但亦忍住不发。

    孔融以为曹操奸雄诡诈、怀有不臣之心，便愈发说话偏激，常常触犯曹操。

    曹操自领丞相，且欲封侯。孔融上奏天子：遵照古制，京师千里以内不得封侯。

    意谓曹操封侯之后，自应滚出许都，不该位列朝班。曹操对孔融言论惧而且怒，因其名重天下，只得一再容忍，其实早起杀心。

    郗虑揣摩曹操心事，且因孔融屡次蔑视自己，这才借孔融长叹，前来相府诬陷。

第三十集 火烧新野