秀有机会接触到阴丽华，并为其美貌所迷，念念不忘。

    刘秀后来在长安求学，有次看到执金吾率军出行，不禁连声发出感叹。

    同学闻声发问：叔和因何发叹？

    刘秀：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！

    同学闻而谔问：阴丽华是谁？

    闪回结束。刘秀闲居宛城，每为兄长刘縯之死悲恨，暗地流涕。虽然当众不为兄长服丧，饮食、言笑一如往常，但亦常恐被更始帝刘玄得知，遭其谋害。为掩盖真情流露，乃决定立刻娶阴丽华为妻，借机离开宛城到新野就亲，并完成自己少年时心愿。

    想到此处，于是寄书姐夫邓晨，托其往阴家提亲。

    阴丽华父名阴陆，闻说邓晨是为刘秀提亲，倒也喜欢。但为表豪门矜持，也要装模作样，拿庄一番。于是说道：贤契谅必知道，我生有四子，分别名谓识、欣、兴、就。膝下止有一女，名唤丽华，年方十九岁，爱若掌上明珠。未知尊舅刘秀，多大年岁。

    邓晨：实不相瞒，我家舅爷今年二十九岁，也是正当少年。

    阴陆：休要顽笑。世间焉有二十九岁少年！

    邓晨：我家舅爷与你家令媛虽然相差十岁，但乃汉景帝后裔，且被更始帝封侯，门第之高，贵不可攀。尊翁休要托故拿班，有道是过了此村，再无此店也。

    阴陆大笑：却也难为你这个冰人，生就一张好口，伶牙俐齿。既如此说，老汉再无推托之辞，宁愿倒赔妆奁，作合其二人，成就夫妇之美。

    邓晨：如此深谢贤翁厚谊。英雄佳人，真天作之合，人间绝配也。

    既定良缘，便以婚期寄报刘秀，刘秀复上奏刘玄，请求到新野就婚。

    更始帝见刘秀自解兵权，又落于温柔乡内，显无大志，由是释其疑忌，立即允准。并厚赠礼金绢帛，贺其大婚，此后不再复以其为意。

    刘秀离开宛城之后，更始帝下诏，复以光禄勋刘赐为大司徒，接替刘縯职位。

    刘赐亦是汉景帝之后，因不忿刘縯冤死，因而时时心向同宗刘秀。

    某年月日，刘赐上奏：臣启陛下，昆阳之战，我虽获空前大捷，击溃敌百万之众，且毙巨毋霸等将，但酋首严尤、陈茂脱逃。为防其招集离散，卷土重来，当往征之。

    镜头转换，湖湘大道之上。

    昆阳大战，王莽大将严尤、陈茂战败，率残部一路南逃，慌慌如破笼之鸟，忙忙似漏网之鱼。狂奔终日，缺粮少食，走投无路。

    陈茂：严公，我等遭此大败，长安归不得矣，如其奈何？

    严尤：公言甚是。丧师百万，王莽岂肯相饶？莫若前往荆南，投奔刘圣。

    陈茂：刘圣何人？

    严尤：刘圣又名刘望，汉景帝后裔，钟武侯刘度之孙，父名刘则。王莽篡汉称帝后，因废除刘圣侯爵，其便在湘南各地联络汉室子弟，待机复仇。因闻刘縯舂陵起事，刘圣亦在承阳一带起兵。湘南各地闻风归附，因距中原遥远，不为王莽所重。

    陈茂：既是如此，就依明公。

    计议已定，便率数万残军，前往荆南。不则一日，承阳城头在望，遂遣使前往叫城。刘圣正在衙中闲坐，闻说严尤、陈茂来投，不由大喜，亲迎出城，厚礼以待。

    严尤、陈茂心中感激，施以大礼：落败之将，不值贤侯如此厚待。

    刘圣：二公乃莽新柱石，天下谁不知闻？可惜王莽不听公言，故有昆阳之败，并非贤公无能也。承蒙二公不弃，前来相投，孤愿以军政大权委之，决不相负。

    严尤、陈茂闻此，更是感激涕零，立命排摆酒宴，大犒来投官军。

    酒过三巡，严尤举酒称寿，乘机问道：为臣不才，敢问主公，可有远图之意？

    刘圣：孤缺兵少将，岂敢与群雄逐鹿？只偏安一隅足矣。

    严尤：主公过谦，臣谓不然。明公身为汉景帝阁下玄孙，名望播于天下，登高一