讨价还价的本钱，他肯定会脚踩两条船，两面受益。但曹操就不行了，曹操这几年日子难过，北有李翊，南有孙权，中间夹了一个袁谭屡屡和他过不去。如今虽然他吞并了袁谭，但如果孙权和周瑜乘机……”蔡瑁欲言又止。

    “你担心他一怒之下投靠李翊？”刘表想了一下，说道，“他和李翊仇怨太深，李翊绝不会饶了他。他如果投靠李翊，会死得更快。我倒是不担心他倒戈，而是担心他的头风病。最近一段时间他病情加重，头风病把他折磨得死去活来，痛苦不堪，这个时候如果他突然死了，那就全完了……”

    “曹了，孙权和周瑜马上就会抢徐州。”蔡瑁的脸色顿时变了，“此刻北方自顾不暇，无力南下，他们岂肯错过这样的好机会？”

    “是啊，华陀和张机都被李翊抢走了，庐江的左慈虽然被曹操抓到了，但他转眼就逃了，华陀的两个弟子吴普和李当之也是杳无音讯，现在南方医匠只有张机的几个弟子勉强还能算得上高手。但我听曹丕说，他们只能勉强稳住曹操的病情，给他减少一些痛苦，无法像华陀和张机一样，出手就能稳定病情，所以此刻我最担心的是曹操突然死了怎么办……”

    蔡瑁不由自主的打了个冷战。

    “你即刻派人去长安……”刘表靠在车座上想了一阵后说道，“不管曹操会不会死，也不管东路战场出现什么情况，只要蓟城乱了，北方就岌岌可危，我们就有机会在南阳战场上击败北疆军。南阳的仗如果打赢了，李翊就算有天纵之材，也无法挽救南北对峙的局面了。”

    “但他还有寇准，这个人太厉害了。”蔡瑁说道，“即使李翊死了，以岳飞、关羽、赵云、张飞等一般李翊死忠将领的实力，徐茂公、刘伯温、贾诩等一般谋士的经世之才，再加上寇准这个帮李翊掌控朝廷的股肱之臣，依旧还能辅佐李翊的儿子固守河北，成为我们平定天下的最大障碍。”

    “那些大将和谋士随时在军中，难以有机会除去，但是寇准可以。”刘表厉声说道，“不惜一切代价杀了寇准，此人不除，社稷难安。”

    蔡瑁说道：“好。我即刻让王桀去北疆投靠他兄长王凯，让马谡、张允带着刺客潜伏到蓟城，三人一明两暗，共诛寇准。”

    “把荆襄一带最好的勇士派到蓟城去，一批人不够就派出十批，一百人不够就一千人，务必把徐茂公杀了。”刘表用力一挥手，做了个砍头的手势，“只要杀了寇准，北疆必定大乱，南北对峙之局可成。”

    ………………

    东汉建安七年三月初一，李靖率领大军南下，先后攻克鲁阳、雉县、析县等南阳郡北部城池。

    三月初七，李靖留下高长恭、宇文成都、陆文龙等大将率领骑兵游弋在宛城之外，牵制宛城中的张绣部兵马，使其无法援助周围的城池。

    随后，李靖亲自指挥步兵大军攻打淯阳。

    淯阳位于淯水之北，不过是一座小城。但是，在另外一个时空，这里却是发生过一次大战的。那就是发生在公元197年，曹操和张绣之间的一场战斗。此战中张绣取胜，曹操败逃。曹操损失惨重，长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦等都被张绣所杀。

    不过，这个时空因为李翊的出现，改变了历史的轨迹，这一场大战并没有发生。

    但是，在五年之后，北疆军的兵锋却是抵达了这里。

    三月初八，太史慈、谢玄、李宣、麹义、杨业等人统率十万大军向育阳发起了猛烈攻击。淯阳不过是一座小县城而已，如何抵挡得住十万北疆精锐步兵大军的攻击？

    仅仅是两天时间，在三月初十这天，北疆军攻克淯阳。

    三月十一，大军移师涅阳。涅阳城主力在涅阳令宋忠的指挥下连夜突围。

    李靖下令，任其突围，并命太史慈率两万大军随后掩杀，逼其逃往宛城。

    三月十二，大军攻克涅阳。

    三月十三，北疆军四面包围宛城。

    同日，刘琮、蔡瑁统率四万大军，北上救援。太史慈随即率一万步卒大军，一万骑兵屯兵于新野、朝阳一线，阻挡襄阳方向的援军。

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