却是惨然一笑，道：“事到如今，我们还有什么好交代的？又存在什么好处？诛灭九族，已经注定了。”

    周元道：“是不是诛灭九族，不是你说了算，是我说了算。”

    “昨晚是你们造反，还是无生教作乱，那也是我说了算。”

    吴清鹤大笑道：“你当内廷司是吃素的？这里的事根本瞒不过陛下！”

    周元道：“不需要瞒，我说是无生教作乱，陛下就愿意认为是无生教作乱。”

    “吴清鹤，诛灭九族和满门抄斩不一样，后者只是你全家死绝，前者…连朝廷那位都活不了。”

    说到这里，周元眯眼道：“你的兄长，曾经是我的上司，对我还算有点人情帮助，我不想把你们吴家斩尽杀绝。”

    这扬州第一世家的吴家，非但经商，家里也是出了不少读书人的。

    兵部尚书吴清荣，就是其中最具代表的人物，已经到了二品大员，朝廷股肱的位置。

    只要不是造反，他不至于死。

    吴清鹤却是摇头道：“晚了，一切都晚了，你不会以为，兄长这么多年，没有花过家里的钱吧？”

    要做官，要人情往来，当然是要花钱的。

    吴清荣这个兵部尚书，向来见钱眼开，这私盐一案，自然也有他的份儿。

    周元道：“把你知道的一切都说出来，写在纸上，越详细越好，按上你的手印。”

    “我算你立功，我会向陛下进言，给你吴家留个后。”

    “你可以选出两个男丁来，我把他们发配至琼州，算是为你吴家留下的香火。”

    “这是你目前最好的出路了，你可以选择拒绝，也可以选择等候，等候官麟度发力救你。”

    “但目前的情况看来，他巴不得你们全部死绝。”

    提到被官麟度出卖这件事，吴清鹤面容都扭曲了。

    他抬头看向周元，颤声道：“国公爷，我们把一切都说出来，能判全家流放吗？”

    周元道：“晚了，没有昨晚的事，我还可以操作。但如今，没人保得住你们，陛下都保不住。”

    吴清鹤深深吸了口气，面色僵硬，却是老泪纵横。

    他颤声道：“本来有希望的，我们本来有希望的，官麟度这老贼，真是罪该万死啊！”

    他猛然看向周元，大声道：“卫国公答应给吴家留后，是真是假？”

    周元傲然道：“我是武将，一口唾沫一个丁，不屑于出尔反尔。”

    “好！我写！我要把这满城的罪恶！这天下的污秽！全部都写出来！”

    “盐商是弃子！但他们也别想活！”

    周元叫人给他准备了执笔，由关陆监督和提醒，让吴清鹤写。

    走出大牢之后，赵诚才找到周元，皱眉道：“子易，斩草不除根，徒增隐患，你是官员，怎么能心软？”

    周元道：“既然作出承诺，就要践行。”

    “不过我并没有答应给吴家留后，我只是承诺会向陛下进言，但以陛下的手段，你猜她会怎么做？”

    女皇心狠手辣，从来不会留下任何祸根。

    即使是她答应了周元，也会用其他手段，斩草除根。

    董玉大步走了进来，低声道：“节帅，大军到了。”

    “泰州、凤阳、金陵、淮安、苏州等守备营都杀来了，扬州被围住了。”

    “他们若是攻城，我们守不住。”

    “毕竟我们的人手太少，算上扬州残留的守备力量，也不过三千人。”

    “对方是一万两千人，并且携带了攻城器械。”

    周元却是笑了起来，呢喃道：“江南巡盐，总算要结束了。”