家抢夫君的？你们报这个恩倒是对得起我们大爷了，可对得起我们奶奶？再说了，邓家现在是什么？她若不是我们大爷设法给她换了个身份，同样也是流放犯！她有什么身份？又有什么体面！话说大了也不怕风闪了舌头！这叫恩将仇报！”

    双寿暴怒，转眼又硬生生地压下那口气，低头道：“大*奶，对不住，是我说话失当。我是想请求大*奶慈悲，收下她在您身边伺候您和大爷，与人方便便是与自家方便。”

    明菲抬手止住花婆子，淡淡地道：“寿爷，你的意思我听懂了。你的意思是，我若是不收下九姐，便是对不起邓大哥对远和的一番情义，也是对不起他曾经送过我继母和弟妹平安到达登州那一番作为，就是个心肠冷硬，不识好歹，忘恩负义，气量狭窄，不给人留后路的？是不是这个意思？”

    双寿有些迟疑，却还是咬了牙，道：“大*奶定然不是那样的人。”

    明菲垂下眼道：“我是不是那样的人，你稍后再评价。我只知道，我夫君与邓大哥交情匪浅，他敬重邓大哥，曾经为了邓家的事竭尽所能，甚至愿意散尽家财，也不怕被拖累。我对此毫无怨言，只因为我同样认为邓大哥是个光明磊落的汉子，我的夫君也是个有义气有担当的男子汉。而九姐，她曾说过，我对她有恩，所以她绝对不会做对不起我的事。到目前为止，我还相信她的人品，相信她不是个出尔反尔的人。所以，请问你刚才这番话，也是九姐的意思么？”

    双寿皱了皱眉，沉默片刻，叹道：“不是。她不知道。”

    明菲挑挑眉：“我们大爷知不知道呢？”

    双寿道：“他也不知道。但我知道，只要你答应，他断然没有不肯的道理！”

    明菲冷笑：“那么你听好了，我不答应！如果邓九要进我家的门，龚远和要收她，你就让龚远和亲自来和我说，让邓九亲自来和我说！你呢，不过是个什么也算不上的外人，你就是跪死在这里，我也不会搭理你！”

    双寿见她转身要走，急了，爬起来去扯她的袖子，大声道：“大*奶，我知道你们成亲的时间不长，正是浓情蜜意的时候，容不下旁人。但您想想，将来难道他就不收妾室了？一样都要收，为什么就不肯顺水推舟，既成全了自己的好名声，又得了一个对你感恩戴德的人做帮手，哪里不好？”

    花婆子上前护住明菲，厉声道：“哪里来的登徒子，竟然敢扯我们***袖子，给我乱棍打出去！”

    薛明贵也上前扯住双寿，生气地道：“寿爷，您过了！您再这样，别怪小人不给您留体面了！”又低声劝道：“寿爷，不是小人说您，您这做法不地道！说是求人，口口声声都是在打我们***脸面。我们奶奶是个犟脾气，先缓缓再说吧，闹僵了对谁也没好处。”

    双寿颓然松手，道：“弟妹，我不会说话，但起心真的是好的。大家和和气气的不好么？”

    明菲扯回自己的袖子，冷淡地看着他：“寿爷，您别叫我弟妹，我这个心胸狭隘，冷酷无情的人担当不起！既然话都说到这个份上了，我还和寿爷您说一句，我感念邓大哥的豪爽仗义，却还偏不怕您威胁！所以您不必吓我！薛总管，送客！”

    双寿使劲一跺脚，转身要走，突然又想起还在这里的山儿，又大声道：“大*奶，烦劳你把山哥儿送出来交与我。”

    明菲回头好笑地看着他：“你是谁？是你把孩子交到我手里的么？我为什么要把孩子给你？我给了你，他姑妈来问我要时，我拿什么还她？我还知道受人之托忠人之事，可不是那不讲道义的糊涂小人！寿爷，到此为止吧，可别逼我说那难听话出来。”也不管双寿的脸色何其难看，转身就走。

    出了花厅，三姨娘和花婆子一左一右地扶着明菲，两人都是苦瓜脸，齐齐劝她不要为这种人生气。

    明菲反过来劝她们：“我可不生气，他一没胁迫到我，二没如愿以偿，反而被我气个半死，该生气的人是他，可不是我。”

    花婆子沉默片刻，担忧地道：“大爷不会看着表小姐可怜，答应他吧？”

    三姨娘瞪了她一眼，清了清嗓子，道：“三姑奶奶，不管大爷答应不答应她，你都要想得开。男人三妻四妾多得很，所以您要紧地是先生个儿子才是。”

    花婆子连连点头。

    明菲拂拂衣袖，朝她二人一笑：“大爷答应不答