己去说！”

    龚妍碧不答话，只叫那轿子快走。她的陪嫁婆子快步跟上，挨着窗子小声道：“奶奶，您真的不说？趁着大*奶和二爷在，好歹是娘家人，就是吓唬吓唬他，叫他以后别这么没轻重也好……”

    龚妍碧小心翼翼地摸了摸青肿的脸颊，冷冷地道：“能起什么作用？”难道还能和离不成？既然不能和离，何必将自己这张脸白白拿去臊？

    龚远秩跳上船，大声吩咐船家：“开船！”立在船头生了好一会儿的气，才走到明菲船舱外，也不敢说龚妍碧刚才来了，只说：“嫂嫂，二姐夫家里刚才来人，说是二姐夫有紧急公事，他们一个月以后再回去。”

    明菲早听金簪说来了一乘小轿，猜着里面大概是龚妍碧，心想她到了这里却不肯来见自己，多半是另有隐情。既然不肯和自己说，也不肯见面，自己又何必多管闲事？便道：“知道了。二叔歇着去吧。”

    十里不同天，走到傍晚时分，天又渐渐晴开。明菲将窗子开了，主仆三人坐在窗边欣赏一路风光春色，倒也怡然。第二日午，船到了水城府码头，还未靠岸，龚远秩就使人来说龚远和领着人在码头上等着的。

    金簪一边给明菲系披风戴帷帽，一边笑道：“大爷一准等急了。原本说的是早上到，这都午时分了呢。”

    丹霞刮着脸笑她：“也不知是不是只有大爷一个人急？不晓得最近洗萃还跟着大爷做长随没？”

    金簪红了脸，伸手去掐她的嘴：“小蹄子，叫你乱说。”

    正自打闹间，船身一晃，船靠了岸。船还未停稳，就听见一阵脚步声响，接着舱门外传来龚远和与龚远秩的说话声，片刻后，舱门被人推开，龚远和立在门口望着明菲憨笑：“怎么这个时候才到？”

    金簪和丹霞一声笑出来，不等龚远和瞪眼，一个拿妆奁盒子，一个招呼人进来取箱笼。龚远和陪了明菲往外走：“饿坏了吧？我让花妈妈给你准备了你爱吃的鱼羹。”

    明菲背着众人轻轻捏了捏他的手，笑道：“你今日没去衙门？”

    龚远和道：“立刻就要回去呢。洗萃来接你们，迟迟不见来，被吓着了，便让人去衙门里寻的我。”

    明菲把等龚妍碧等到天亮，临了她又不走的事儿说了，又问龚远和，邓九回来没有。

    龚远和道：“昨日回来的。我本说她来了我就住到隔壁去，谁知她一听说你不在家，立刻就住到客栈里去了。我一个大男人，也不好去劝她，你稍后让人去把她接回去吧。”

    明菲点头应下，上了马车，与龚远和别过自回了家。到了家门口，不及梳洗，径直去了二房，见过龚素，将差事交了。龚素听说龚妍碧要一个月以后再来回门，脸色有些不好看，片刻后才道：“年轻人当以公务为要。”

    李姨娘送了明菲出去，行至半途，龚远科迎面走来，望着明菲行了个礼：“嫂嫂，您回来了？”

    明菲猜他是想打听龚妍碧的事，便笑着停了下来：“是，刚进家门就过来了。”

    李姨娘见状，立刻站到了一旁，假意吩咐丫鬟做事，让龚远科畅所欲言。

    龚远科道：“二姐姐怎么没跟你们一道来回门？”

    明菲把情况说了一遍，“你二姐夫公务繁忙。”

    龚远科皱了皱眉，又打听了一遍郭家的具体情况。明菲便把龚妍碧的原话告诉他：“你二姐姐说，虽然院子小了点，旧了点，下人也不多。但不用和公婆住在一起，她自己就能当家作主。”

    龚远科的眉头松开，喜滋滋地道：“烦劳嫂嫂了。”言毕告辞离去。

    明菲洗完澡，正坐在窗边晾头，邓九就来了。

    邓九穿着一身淡绿色的春装，乌黑的头简单地绾了个髻，只插了一股碧玉簪，看着清减不少，眼睛更大更黑了。

    二人见过礼后，邓九道：“我听说你在抚鸣，本想去见你一见，以尽地主之谊。但又恐怕反倒给你添麻烦，因此便独自回了水城府。”

    明菲表示理解，问她邓关那两个儿子的后事办得如何了。邓九红了眼道：“埋进了邓家的坟地，只不敢立碑，就栽了棵树做了标记。”

    明菲忙安慰她：“等过些年情况好些了，再重新给他们建一座大坟。”

    邓九的眼泪始终也没流出来，叹道：“这样已是极好，也算是叶落归根，总比做了