，对帝国捍卫核心利益的行为和决策表示理解，只是希望”

    “这正是我今天来拜访您的目的所在。”英国大使似乎早已知道详情，微笑着道，“请问，在青岛问题上，是谁挺身而出支持贵国？是谁派遣了军舰、军队参加了与贵国一起的联合行动？是谁希望日本的利益能实现最大化？”

    “不错，是贵国，可是，现在贵国似乎却转移了立场，这令人感到万分诧异。”山本挠着光头，“如果是一般的国家，帝国觉得如此见风使舵是再正常不过了，可英国是我们传统的盟友，有几十年的友好关系，甚至还有条约规定的同盟义务，我们就百思不得其解。况且，贵国内部的政治力量并未发生变动，有关政治家和执政党都是原来的人马，这个政策变化让人感觉难以接受——即便日本在其中有种种的不如意之处，也不见得我们触犯了贵国的利益，使之反过来要帮助帝国的对手。”

    “那么，美国在青岛问题上又持有什么态度？”

    “美国一开始是反对的，但这种反对是基于其也是太平洋国家的立场，而且”

    “阁下，这就对了。”大使打断了山本的话，“美国一开始反对，是因为担心中国的力量不足以与贵国抗衡，担心日本在远东的力量进一步增强而危害他们的利益，所以他们要帮中国说话——这不是基于同情或者帮助中国的立场，纯粹是基于美国自己的利益；现在，美国人发现中国的力量并不像他们想象的那么弱，实际的过程也证实了这一点，那么他们便改变了主意，希望通过中国之手进一步削弱日本的力量，最好日本吧全部力量全部损耗在东亚大陆上，不向海洋迈出半步——您思考一下，对于贵国占领德属太平洋诸岛的行为，美国人能有这样的心平气和么？”

    “您的意思是？”

    “美国前面支持中国，不代表美国是中国的盟友，后面支持日本，也不代表他是日本的盟友——美国只是为了自己，最好中日两家两败俱伤，他就可以实现最大的利益。而不列颠”大使的声音提高了一个八度，“在前面支持日本，是因为我们恪守盟友的立场，在现在劝解日本，同样是基于盟友的立场。”

    “请您继续说下去。”

    “中国在最近实现了力量的飞速增长，固然有德国大力加以扶持的原因，但自身的变化也是不容忽视。日本目前遭遇的挫败，不是日本实力不如中国，而是日本在中国问题上放松了警惕，太过于自信了，中日力量对比的天平，还是倾向于日本的。”大使笑道，“对不列颠而言，日本永远是我们的朋友，我们支持朋友的立场和实质不会改变，改变的只是形式。”

    “但是敝国的核心利益”

    “我充分理解贵国的心情，充分重视南满和关东州对于日本的意义，我来就是为了提交一个折中的解决方案。”大使故意卖个关子给山本，“不知道阁下有没有兴趣？”

    即便没有兴趣，山本也会碍于面子而选择听下去，何况现在日本内部就中国问题已经吵翻了天，能听到来自英国的意见，他自然是十分高兴：“我愿意洗耳恭听。”

    “作为朋友，我就单刀直入的说了。”大使郑重其事地掏出一张电报纸，“我接到朱尔典先生的电报和伦敦的训令，他们授权我向阁下发出如此信息：一旦日本政府决定接受政治解决的提案，则目前的政治和军事态势必须得到承认”

    “这个意思是说？”山本马上捕捉到了关键字眼，“关东州还将是日本的？”

    “是！”驻日大使解释道，“虽然中国人已经表现了拿下关东州的*，但我们会尽最大努力防止不利的局面发生”

    “如何能保证中国方面接受？”山本沉思了片刻，“朋友面前，我也不打算隐瞒，日本愿意接受和谈，但条件是必须恢复到战前的态势，关东州必须保全，目前被中国用武力强行占领的租界也必须重新归还其他方面，我们可以不做太多的追究。”

    “阁下！”大使用炯炯有神的眼光盯着山本，“目前的局势几乎不可能实现这种局面。”

    “那么，帝国就继续打下去！”山本站起身子，一副无所谓的样子，“帝国的海军对支那有绝对优势，帝国的陆军在整体上也胜过支那，他们只是小挫罢了，没有在根本上损害帝国的元气。”

    “阁下！”大使的语气中忽然带有了坚定、