他们比原计划多花了两天才返回王廷。虽然被火锤部族超过，被银髯部族超过，但是好歹，也赶在时限到来前三天完成。一回驻地，就被急急拖进祈祷室，大门一关，两位高阶牧师亲自陪同：

    “你！沐浴更衣，静心祈祷！选王战之前，我们尽可能增加你的战斗力，确保你一定能打赢！”

    卡伊莫名其妙地被塞进小祈祷厅。沐浴，披上白袍，跪在冰冷的石板地上喃喃祷告，背诵圣典，向光辉之主敞开心灵。跪得累了，就脸朝下趴在地上，双臂伸开呈十字形——这也是唯一允许的休息方式——稍稍放松一下膝盖……

    “集中精神！敞开心灵！尽可能地靠近主！只有这样，你才能接收主的恩赐，才能担负主赋予的荣光！”

    选王战前最后一天，卡伊终于被放出祈祷厅，带进一间密不透风的阴冷石室。石室没有用不灭明焰照明，也没有点燃火把，而是在四壁上各悬着一座灯架。十二支手臂粗的蜡烛光焰摇曳，把整个房间照得通明。

    也不知道蜡烛里添加了什么材料，香气幽幽淡淡，卡伊深深吸一口气，立刻觉得身心都空灵了几分。

    石室内，两张齐腰高的石床并排放置。左边床上趴着一个白袍圣职者，金发低垂，看不清面目。卡伊才看了一眼，带他进来的牧师就指着另一张床道：

    “衣服脱了，趴上去。”

    “要全脱吗？”

    牧师指着石床不动，也不说话。卡伊老老实实脱掉白袍，爬上石床，把脸埋进床头圆洞里。下一刻，“喀啦”、“喀啦”，四只铁环从石床四角升起，将他的手腕脚腕牢牢铐住。

    “救命！救——”

    卡伊大吃一惊，奋力挣扎。后脑上立刻挨了一巴掌：

    “安静！这是为你进行刺青，怕你受不了痛苦！——取血！”

    一声令下，左手边的石床处，就传来一声清亮的刀鸣。血腥味扑鼻，卡伊竖起耳朵听着，滴滴答答、滴滴答答、滴滴答答答答答答……

    好家伙，这血够一碗了吧？

    火焰噼啪声，搅拌棒磕碰器皿声，液体沸腾的噗噗声陆续传来。静待片刻，卡伊背心正中，微微一凉，火烧火燎的疼痛瞬间炸开！

    “啊——”

    他猝不及防地惨叫出声。这是什么东西，到底是什么东西！一根针而已，为什么会那么痛，到底掺了什么药剂！

    哪怕是人血，也没理由那么疼啊！

    “安静！”脑后又是一巴掌：

    “向吾主祈祷！大声念！把你的全身心奉献给主！但愿从那昔在、今在、以后永在的神，和他宝座前的七灵……”

    卡伊本能地跟着大声念。隔壁石床上无声无息，除了鲜血滴落的声音，连呼吸声几乎都听不到，整个石室中，只有他一个人的祈祷语嗡嗡回响：

    “看哪、他驾云降临，嘶，众目要看见他、连刺他的人也要看见他，嘶……地上的万族都要因他哀哭……”

    矮人响亮的祈祷声中，鲜血一碗一碗被端来，一碗一碗落入神术阵，和着秘药调制成深红色的药膏。另一边，长针带着药膏一次次落下，在矮人身上刺出花纹。交错卷曲，不断蔓延。

    背上、肩上、臂上、腿上……

    “好了吗？”

    剧烈的疼痛中，黑岩部族的候选人，模模糊糊听到两个牧师交谈：

    “还要继续吗？”

    “继续，放心。”另一人淡淡回答：“血还够。”

    “可是已经放了这么多血了——”

    “这是克林德兄弟对主的虔诚和奉献。普林斯，你要明白，我们每个人都会归于主的怀抱，没有例外。”

    喀啦一声，四肢铐锁解开。卡伊面前一片光明，被人拖着翻了一个身，白袍牧师笑眯眯地托着瓷碗，向他亮了亮长针：

    “来，我们继续——”

    虔诚者的印记深深沁入肌肤。秘药，鲜血，圣力，凝聚为一体，由刺青图纹刻印在人体上。当天深夜，刺青终于完成时，卡伊从石床上被放起来，低头看向自己大腿——

    腿上一片光洁，除了为了刺青被剃掉的腿毛，看不见任何颜色与花纹。

    “别看了，这个不会显出痕迹。