晚的某一时刻。此刻潮汐平静，以求达到同种类的精子和卵子能最大数量的相遇受精。卵子与精子群集浮上海面时，月光平静了不安定的海洋。

    正当珊瑚虫卵适时应变时，海参的催眠舞蹈也悄悄地达到高潮。雄海参开始从头部的细孔中渗出薄雾状的精子，它们昂首摇摆，将精子散播在泻湖各处，与雌海参所释放的卵子结合。长棘海星在长期的蕴酿下，释放出絮状的大量精子，将其披挂在平日取食的珊瑚上。自然界最重大的秘密盛事就此展开，这是全球最大的同步繁殖，所有生物都会在每年同一天的同一时间产卵，在某一天晚上同时释放出几万亿的精子和卵子，覆盖了整个两千公里长的大堡礁。

    在每年的这几个晚上，空间之战似乎相形见绌，古老的强大力量结合了宿敌，珊瑚礁仿佛成了单一的有机体，一心一意只想保障其未来，珊瑚纷纷喷出了色彩缤纷的种籽。无论性别如何，都有自己的步调与风格。人类有幸目睹这场珊瑚礁奇景。在满月之后长达一星期，每晚产卵的盛况愈演愈烈，其他物种也一起孕育新生命。同步产卵为前来觅食的生物供应了浮游的食物。一只寄居蟹捡拾卵粒果腹，但掠食者只取小部份珊瑚虫卵，多数的卵都顺利地进入海中，卵子和精子仍继续地流出。

    但高潮仍方兴未艾。满月过后的第六个晚上，在未预示的情况下，万花筒似的结局悄悄地登场，各附有数十万只珊瑚虫的巨大片状珊瑚，迸发出漂浮上升的粉红色与白色烟雾，漆黑的深海底混杂了彩色的卵。不过，表演尚未结束，还有一场不可思议的加演戏码。泻湖里点缀了漂流的彩带，这是多毛类海虫（图）的生殖环节，似乎在祝福今晚启航的数百万新生命旅途愉快。住在珊瑚体内的海虫，甩掉尾巴来凑热闹，充满生殖细胞的囊袋蠕动，甩尾之舞正在新生命的银河中上演。释放的热潮消褪之后，潮流为今晚的魔术划上休止符。这些庆典均由月球之乐编奏，太阳系遥远的舞动所组成。在这场规模浩大的乱局中，成对的卵子与精子互相结合。受精的卵子漂离珊瑚礁，这些活宝石是珊瑚移动的护照。每天清晨的海洋都见证了前一晚的辛劳，目送着珊瑚礁群体未来的希望慢慢漂走，这是解决珊瑚礁无法移动之道。

    受精卵发育成可自由游动的幼虫。珊瑚幼虫比大头针头还小，它随水流浮动。逐渐发育的幼虫展开了长程的冒险之旅，就像一个太空舱在寻找另一个星系，寻找一个新的地方生长、发育。有的幼虫不过游动几米，有的却跨洋漂泊几千公里，这取决于洋流把它们带到哪里。珊瑚幼虫混杂在数千万肉眼看不见的浮游生物中，横越荒凉的海洋，离开故土去征服新的领地。一只小鱼只有半厘米长，它现在是珊瑚幼虫的旅伴，但总有一天它会长大，超过两米长。很多礁石动物都有这样的小宝宝，随波漂流，有些有能力给自己指航。珊瑚幼虫从某种程度上来说还会游泳，通过微细的体毛推进。

    受到珊瑚礁生命发出的声音吸引，鱼、虾，甚至是海胆应声而来，投机者善用这一年一度的契机给自己增肥。但它们所取食的只是冰山一角。然而，在辽阔的海洋中，这些浮游的新生命仍危险重重。浮游生物与珊瑚幼虫群混杂之后，聚集的投机者愈来愈多，幼虫可能死于水母的刺人触器，或被四处掠食的蝠鲼吞下果腹，甚至活火山的爆发，也可能结束幼虫的生命之旅。散布海中的数以亿计的珊瑚幼虫，在更远的地方着陆之前，要经过数个昼夜的漂流，有些幼虫可能要在海中漂流两到三个月，才能找到一块好地方着陆，只有少部份能完成这趟旅程。

    火山爆发会逐渐平息，安然躲过捕食者的珊瑚虫，顺利安顿下来的更是少之又少。但尽管成功的机率微乎其微，只要有一只珊瑚幼虫幸存就够了。那些活下来的幼虫便固定在新的深海壁上，它变成了一个珊瑚虫，就像嵌入海底的微小海葵一样，在这里它开始了全新的珊瑚群落。在它身边，长时间后又聚集各种罕见的珊瑚幼虫。当它们成功生长后，每只珊瑚虫都有大量复制自己的能力，它们每一个都能长成整个珊瑚群，开创一块新的珊瑚礁，将赋予它们生命的巨大珊瑚城永久地传承下去。这是恒久的扩张。五亿年来，珊瑚一直发展、消亡，再发展，它们的建筑已组成了从空中可见的庞大帝国，一个蓝色星球上最大的活体建筑。所有的海洋动物群，同这些生命的绿洲都有千丝万缕的联系。珊瑚幼虫横渡了茫茫大海，体型虽小，重要性却不容小觑，时