朗州，六月的天气好似调皮的孩童，一会儿晴空万里，一会儿又是乌云盖顶，或者整个朗州城喘不过气来。

    “母亲，外面在打雷，我怕打雷。”九岁的周保权脸色煞白，钻到严氏的怀里，轻声地嚷嚷道。

    外面传来了隆隆的雷声，哗哗的雨声在雷鸣之后好像突然又下得更急。

    宫殿内的光线显得十分黯淡，不像是在大白天，倒像是早上或旁晚。凉风灌进来，把挂在各处的帷幔吹得在空中飘荡，更添凄风惨雨的气氛。

    一旁的奶娘听到他说话，菩萨保佑说了个不停，然后又拿出几块糕点，送到他手里，让他吃着。

    严氏伸出玉手摸了摸他的脑袋，望着窗外的雷雨，又看着卧室内的床榻，眼眸有些黯然，柔声安慰道：“不怕，你该是男子汉大丈夫了。”

    孩子还小，整个楚国，这么大的土地就要交到他的肩膀上，又怎能扛得住呢？若是有个意外，又该如何是好？

    “颖儿公主去了岭南，前些时日传过消息没有？境况如何了？”严氏叹了口气，只能把希望寄予这个养女了。

    “前些日子，传过信来，原公主在岭南，大门不出二门不迈的，过些时日就与岭南国主成婚了！”一位侍女轻声说道。

    “希望尽快能够成婚，咱们的保权压力也能小一些！”严氏轻声细语地说着，在场的宦官与侍女闻言，浑身一颤，心中后怕不已，显然，他们心中早已有数。

    整座宫殿中满是草药味，一层层的布帘阻挡住了窗外的冷风，但也让草药味浓而不散呛人胸腔。

    “母亲，孩儿难受！”周保权拉扯了下自己的母亲，轻声说道。

    “带世子去偏殿！”严氏吩咐道。

    “咳——”这是，帘子后的床榻上传来一声响，所有人都被惊到了，严氏连忙走了过去，将自己的儿子也带上。

    只见床榻之上，一个脸色苍白的男人躺在其上，身上盖着一层又一层的被子，但身体依旧在颤抖，双眸灰暗，头发白了大半，原本的虎躯，此时却单薄了几分。

    “老爷！”握着周行逢的手，严氏泣不成声。

    “我没事！”抬起手，摸了摸自己的儿子，周行逢艰难的笑了笑，再次说道：“我若是不在了，好好照顾权儿！”

    “莫要如此说，绝不会这样的，你要好好活着，长命百岁！”严氏抬起头，泪眼朦胧的，白皙的脸蛋满是泪痕，也是美不胜收。

    “这天下，岂有长生不死之人，我活了那么多年，一生也无憾，唯一所顾及的就是，我死之后，你们孤儿寡母该当如何？”

    “老爷——”严氏哭喊一声，难以言语。

    “若是不测，可北投中原，以楚国为礼，想必也是能庇佑你们的；若是不愿，你们也可拿下投靠颖儿，岭南国主年轻有为，又有颖儿在那，想必是无忧的！”

    周行逢感慨道。

    “为何我们不能留在楚国！这里毕竟故乡！”严氏问询道。

    “楚国，若是我去后，暗流难制啊！”周行逢颇为感慨，然后沉声道：

    “楚地虽大，只有张文表此人野心勃勃，威望仅次于我，一时间没有找到机会杀了他，也是遗憾！”

    “杨师璠乃国之良将，自幼伴于我身，除了他，整个楚国没有可信的，若是张文表作乱，可以让他出马！”

    严氏闻言，点点头，心中也是认可的。

    “让文武百官都进来吧！”周行逢气息沉了下去，似乎是在蓄力。

    “诺——”一旁守护的宦官，连忙打开宫殿大门，让等候已久的百官进入。

    严氏这时立马挺了挺腰身，伸展上身直起脖子来正坐。她穿的坦领常服，身子轻轻一动，修长的脖子下面便露了锁骨的位置，柔软的衣服丝料像水一般自然下坠，直到下方高而圆的胸脯，衣服料子就像是挂在上面一样。

    她的体态比较丰腴、肌肤雪白一片，但锁骨却分外清晰，或是没有赘肉的缘故，白嫩的脸颊上带有泪痕，此刻的模样却更添脆弱。

    百官看了一眼，心中叹息，低下头，恭听圣意。

    “我时日无多了，早已经了百病缠生，楚国不可一日无主，今日让你们过来也是关乎楚国的未来！”