和人家比吗？”

    “快看快看，那几个女孩子走到车头去了，天啊，她们居然是火车司机！”

    “女火车司机，这怎么可能！”

    “那是我的艾丽斯！天啊，这竟然是真的，我的艾丽斯会开火车了！”

    仿佛是听到了母亲的声音，塞里尔姑娘艾丽斯扭转头向观礼的人群看去。在密密匝匝的人群中，艾丽斯无法找到母亲的身影，但她看到了无数热切的目光，那目光中有震惊，有欣赏，有艳羡，还有爱慕……

    艾丽斯只觉得鼻子微微一酸，她赶紧扭回头来，生怕在众人面前流露出自己脆弱的一面。

    五年了，自己终于走到了这一步。

    她清晰地记得，五年前，中国政府在塞里尔首都佐比亚建立了一家孔子学院，刚刚高中毕业的她带着探索神秘世界的心态，报名参加了孔子学院的汉语课程学习。

    授课的老师是一位比她岁数大不了多少的中国女孩，她的美貌和博学打动了艾丽斯，艾丽斯在下课之后也不愿意离开，而是围着老师问长问短。女孩子之间的友谊是很容易建立起来的，时间不长，中国老师与艾丽斯就成了无话不说的好朋友。

    那时候，塞加铁路已经开工，艾丽斯向老师说起，自己从未见过火车，希望有朝一日能够坐一次火车，此生就无憾了。老师轻描淡写地说：“艾丽斯，你还这么年轻，机会多得很。也许有一天，你不但能够坐上火车，还能够成为火车司机呢。”

    “女孩子也能开火车吗？”艾丽斯吃惊地问。

    “当然可以。”老师说道，“在中国就有很多女火车司机，中国的第一位女火车司机田奶奶，当年只有你现在这么大，只读过两年半小学，可她硬是凭着毅力学会了开火车。”

    老师从网络上帮艾丽斯下载了一部名叫《女司机》的中国电影，虽然这是一部拍摄于1951年的黑白电影，其中许多中文配音艾丽斯也听不太懂，但她还是看了一遍又一遍，一个要成为火车司机的念头在她的心里不可抑制地生长起来。

    在那之后，她获得了一个到中国留学的机会，回国之后又因为语言上的优势在塞加铁路招聘火车司机的考试中脱颖而出，与其他同伴一起再赴中国，学习火车驾驶技术。

    与许多俗套的故事一样，周围的人对于女孩子学开火车有着种种议论，大家都不相信塞里尔的女孩子能够学会操纵这样庞大的机器，因为在传统上，塞里尔的女性只是男人的附属品，没有任何的社会地位。持这种观点的人中，也包括了艾丽斯的母亲。

    艾丽斯和另外6位被选拔出来赴中国学习的女孩子下了决心，要让所有瞧不起自己的同胞们开一开眼界，也为所有的塞里尔女孩子争一口气。她们在中国看到了中国女孩的自由、自立与自信，她们已经无法让自己接受那种女孩子就必须低人一头的风气。

    中国师傅对她们的教学极其严格，并不因为她们是女孩子以及是外国人而降低要求。中国制造的内燃机车操作已经非常轻便，不需要付出多少体力，但众多的仪表以及行车规范，足以让这些从未接触过现代工业的非洲女孩子们头昏脑胀。大家哭过多少回，为了背各种规范而熬过多少次夜，她们都已经想不起来了。艾丽斯只记得在最终的考核结束之后，酷酷的中国师傅第一次向她们露出了温暖的笑容。

    “勤奋、能吃苦，有悟性，有强烈的上进心。”

    师傅在评语上毫不吝惜溢美之辞。

    女孩子们学成回国了，报纸上登出了她们的事迹，她们迅速成为整个塞里尔所有女孩子的榜样，也成为众多小伙子们倾慕的对象。

    在安排塞加铁路通车庆典的时候，总统专门指示，由这批女司机来驾驶第一班列车，届时他将亲自上车试乘。

    “确认车位！”

    “车位正确！”

    “机车信号！”

    “绿灯！”

    “发车！”

    “发车明白！”

    跟车的中国师傅大声地用汉语发出一条条指令，艾丽斯和她的同伴同样大声地用汉语应答着，同时准确地完成各项指令。

    一声汽笛，火车缓缓地启动了，在如潮的欢呼声中，开出了佐比亚车站，驶向东方，那里有蔚蓝的大海，那里有塞