几天时间后，新鲜劲儿过了，一个个就觉得枯燥乏味，缩在香车内不愿下来。

    就在韩桢赶往即墨之时，赵宋庆贺的使节团，进了益都城。

    坐在马车上，看着繁闹的街道，孙傅神色复杂。

    在来山东之前，他以为反贼治下，必定兵匪当道，民不聊生，百姓生活在水深火热之中。

    结果自打进了山东境内后，目光所及之处，百姓安平乐业，治下胥吏清明。

    乡间田园牧歌，城中繁华似锦。

    副使李纲面色凝重：“吾本以为，韩贼不过一介武夫，仗着兵锋而已。却不曾想竟是一位雄主，将山东之地治理的井井有条。”

    孙傅叹了口气：“是啊！若再让其安稳发展十数年，只怕又会是一个西夏。”

    李纲语眼中闪过一丝寒光：“此人留不得，待回朝之后，吾必当上奏陛下，尽快将韩贼铲除。”

    “谈何容易。”

    孙傅苦笑一声：“青州贼悍勇，又有火器之利，胜负犹未可知。更何况，金人与西夏虎视眈眈，一旦我朝与韩贼开战，金人必定趁势南下。”

    “唉！”

    李纲长叹一声。

    韩桢崛起的时机，太巧妙了，与当初的西夏如出一辙。

    若非忌惮辽国，西夏仅凭五洲之地，如何能扛住赵宋。

    好水川等几场大胜，根本就代表不了甚么，事实上对赵宋庞大的体量来说，顷刻间又能招募数十万人的军队。

    西夏才几个人？有多少粮食？

    根本就耗不起。

    之所以对西夏束手无策，最主要的原因，是忌惮北方的辽人。

    如今，韩桢与当初的西夏如出一辙，只不过北边的辽人换成了更野蛮，也更骁勇的金人。

    在李纲眼中，韩桢比之李元昊，更加难缠。

    西夏乃是苦寒之地，党项人也只是蛮夷罢了。

    而山东却不然，作为上古九州之首，资源丰沛，要良田有良田，要矿有矿，甚至还有几处养马地。

    韩桢又是汉人，手持胥吏这把剑，根本不愁无人治理百姓。

    念及此处，李纲脸上的愁容更甚了。

    就在这时，马车缓缓停下。

    “伯野兄，别来无恙。”

    一道爽朗的笑声传来。

    孙傅整了整仪容，说道：“谢守器来迎了。”

    “嗯。”

    李纲点点头。

    下了马车，孙傅笑着拱了拱手：“一别多年，守器兄风采依旧啊。”

    看着谢鼎身上的紫色官袍，李纲眼中闪过一丝不屑。

    他性情刚正，对谢鼎投贼之事，极为鄙夷。

    孙傅介绍道：“这位乃是太常少卿李纲。”

    闻言，谢鼎拱手道：“久仰久仰。李少卿两次直言上书，本官敬佩的紧。”

    李纲轻哼一声，敷衍的拱了拱手。

    见状，孙傅赶忙解释道：“李少卿舟车劳顿，许是有些乏了。”

    谢鼎微微一笑，毫不在意：“本官已摆下酒宴，为两位接风洗尘。”

    使节团入驻临时馆译后，孙傅与李纲便来到卓楼赴宴。

    除开礼部侍郎裴怀之外，谢鼎又将刘勉之拉来作陪。

    酒过三巡，菜过五味。

    李纲面色微醺，借着酒劲，他语气讥讽道：“谢尚书贤名，本官也是有所耳闻。只是卿本佳人，奈何从贼？谢家世食宋禄，当忠君之事，希深公（谢绛）在天有灵，得知后人如此，只怕会觉得可悲可叹。”

    此话一出，原本热闹的气氛一滞。

    谢鼎收敛笑意，不急不缓地说道：“若本官没记错，李少卿也曾在山东任职过罢？”

    李纲怡然不惧，答道：“不错，政和二年，本官出任济州教授。”

    谢鼎又问：“李少卿自定陶而来，定然途径济州，不知李少卿任职时的济州，与如今相比如何？”

    “这”

    李纲面色一滞。

    他本性高洁，不愿昧着良心说谎。

    沉默了片刻，李纲沉吟道：“蔡京、王黼等奸臣把持朝政