看着满目琳琅的商品，牧民们纷纷露出笑容，为首的骑兵笑吟吟的邀请道：“远道而来的商客，我们的家就在前方，对待商客，就像亲人一样。”

    “荣幸至极。”

    马扩微微一笑，从竹筐中翻出一瓶烧刀白，递过去道：“这是我们汉地的酒，喝了酒，咱们就是朋友了！”

    接过酒，那首领也不疑有他，拍开酒封，仰头就灌下一大口。

    烧刀白是蒸馏的烈酒，辛辣无比，顺着喉咙滑入胃中，只觉整个胸膛都着火了。

    草原上也有酒，但马奶发酵的酒，最高也就三五度，连果酒和黄酒都比不上。

    首领哪喝过这般烈的酒，整个张脸憋的通红，许久之后才吐出一口浊气，大笑道：“痛快，好酒！”

    说着，他将酒递给身旁的牧民。

    一罐酒，二十多人一人一口，转眼间就喝光了。

    那首领豪爽道：“你的礼物我很喜欢，今后我们就是朋友了！”

    很快，商队再次启程，跟随牧民们朝着前方走去。

    牧民的部落据此不远，临河而建。

    一路走来，马扩凭借着出色的人格魅力和口才，已经彻底和对方混熟了，并且从对方口中套出了信息。

    对方名叫莫日根，此地乃是达旦（鞑靼）阻卜的统辖范围之内，部族人口在三百余上下。

    莫日根的父亲，是这個部族的首领。

    此时不在部落中，前阵子前往可敦城，参加辽王的宴会去了。

    事实上，耶律大石在西逃途中就已经自立为王。

    “商队来啦！”

    莫日根吼了一嗓子。

    一瞬间，整个部族沸腾了起来。

    草原上几乎没有娱乐活动，而商队极有可能是牧民们一整年，甚至几年中，唯一接触的外界人。

    每一次商队到来，对于草原上的牧民来说，都是一次难得的狂欢日。

    尽管辽国在这片土地上建立了可敦城、防州等城镇，可牧民并非定居，而是逐水草而居。

    况且此地太过偏远，商业凋零，所谓的城镇，也不过是有城墙，有房屋的部落罢了。

    莫日根盛情款待了马扩。

    草原人豪爽，马扩也是来者不拒，引得满堂喝彩。

    酒过三巡，马扩问道：“莫日根，此地距离可敦城几何？”

    莫日根这会儿已经醉了，大着舌头说道：“骑马三日可达。”

    马扩在心中默默计算了一番，骑马需三日，也就是五百里上下。

    因为草原广阔无垠，且无甚障碍，也不需绕路，日行一百余里极为轻松。

    莫日根揽住他的肩膀，说道：“听闻辽王正在大力发展贸易，你若去了，辽王定会很开心，已经好几年没有汉地的商队前来了。”

    闻言，马扩心中暗暗点头。

    这耶律大石倒是有雄主气象，短短一年时间，便将草原诸部收复，并团结在一起，大力发展商业，慢慢积蓄力量。

    马扩附和道：“金人挡在北方，我们过不来，只能从西夏绕路，穿过茫茫沙漠，九死一生才抵达这里。”

    说起金人，莫日根醉醺醺的脸上浮现一抹杀意，怒喝道：“该死的金人，迟早要杀光他们！”

    “杀光金人！”

    帐中其余牧民纷纷举起酒，高声大吼。

    他们恨极了金人，本来辽国治下，日子很好过，通过往来商队能轻松置换到生活物资。

    结果金人起兵后，草原上的商道就断了。

    虽然上京道与西夏接壤，可中间隔着八百里瀚海，几乎是九死一生的路途，没有商人愿意这么干。

    见状，马扩心头一喜，草原民心如此，看来此番的差事应当能成。

    帐篷外，牧民们拿着积攒已久的羊皮牛角牛皮等物资，前来兑换心仪的商品。

    最受欢迎的商品，就那几种，针线、茶叶、铁锅以及食盐。

    酒和丝绸布帛牧民当然喜欢，可没几个人换的起。

    一名牧民一面叽哩呱啦的说着，一面将一名少女推进吕承的怀中。

    少女入怀，一股羊膻味顿时扑鼻