得明白呀。”

    “万事皆在太阁指掌之间，不过借臣之口道出罢了。”德川家康的话语极其谦逊，躬身道：“臣惟效命而已。”

    这是他今天第二次提效命，丰臣秀吉极其满意，决定给个甜枣——但只能先给一半，道：“此事若成，德川兄大功可平伐朝，本太阁自当上奏天皇，请敕德川兄为左府，以铭于史册。”

    德川家康居然也不推辞，只是俯首而拜道：“多谢太阁殿下。”

    大事既定，丰臣秀吉也就放下心来，想到自己此来还带着不少美姬，不免心中痒痒，轻咳一声道：“那好，此中之事就全权拜托德川兄了。”

    德川家康一看他这话没有下文，知道已有送客之意，当下起身告辞。丰臣秀吉假意挽留两句，也就由他去了。

    同一时刻，朝鲜的王宫之中却是另一番景致。这朝鲜王宫原是仿照大明国的紫禁城修建的，但其中的各种殿宇规格、规模却只敢相当于大明朝藩王府邸。然而，由于朝鲜又是与大明关系最为密切的一个藩国，在大明各大藩国中汉化最深，对明廷执礼最恭。故此，经大明成祖皇帝特别下诏批准：允许朝鲜国君在自己的金銮殿上配有一座雕饰五爪金龙的王椅，只是体积要比大明紫禁城中的龙椅小上许多。

    对成祖这一恩典，朝鲜历代国君自是感激不尽。他们平时便供着那龙椅不敢入座，只有每逢盛会大典之时才会登上金銮殿的龙椅，召集百僚、宣诏发令，以示本国作为“小中华”的赫赫威仪。

    而这一日，朝鲜王宫的金銮殿上却没了往日的静穆凝重，反而歌姬如云、酒筵铺陈，一派热闹非凡的喜庆气象。谷

    原来，今天是朝鲜国君李昖的四十岁生日。一向喜好繁华热闹的他，当然兴致大发，早已决定在金銮殿上大办宫筵，与文武百僚同乐共娱。一些恪守礼法的老臣认为他此举有失体统，纷纷上奏却劝他不住，也只得由他去了。

    席间，朝鲜领议政柳成龙恭恭敬敬举起手中玉杯，率文武群僚祝道：“臣等恭祝大王与天同寿、安享永乐！”

    “好！好！好！众卿不必多礼。”李昖坐在那张纯金龙椅上，胖胖的圆脸笑意盈盈。他也不起身，一举金杯正欲欢喜答谢，忽然脑中灵光一闪，忆起刚才群僚的祝词当中有“永乐”二字，急忙放下了金杯，走下龙椅，俯身便向西方拜倒——原来柳成龙在无意中提到了朝鲜宗主国明成祖年号，这是对宗主国大明的不敬。而李昖急忙向大明国的北京方向拜倒，则是以自己虔诚礼敬来弥补刚才众僚犯讳的失礼之处。

    见到大王这般举动，柳成龙一愕之余，立刻醒悟过来，急忙率领群僚离席纷纷向西而拜，战战兢兢地说道：“外臣等愚鲁无知，冒犯了大明上国先帝年号，实在是罪该万死！罪该万死！”

    李昖君臣等人向西行过三拜九叩大礼之后，这才心有余悸地纷纷平身。李昖抬眼看了看柳成龙，惊魂未定地说道：“柳爱卿，今后你谈吐措词之际，须得多加留意才是！倘若上国闻知今日此等失敬之事，一纸御诏斥责下来，那却如何是好？本王听说当今大明皇帝陛下春秋正茂，刚正明决，驭下甚严，前段时间已经出兵要一扫蒙古余孽——天威浩荡啊！若是他一怒之下遣使来问，即便本王只怕也回护不了柳爱卿你了……”

    “是！是！是！大王训斥得是！愚臣日后再也不敢造次了！”柳成龙伸手抹了一下额上的冷汗，起身急忙和文武群臣一道退回坐席边跪下。

    李昖站在王座前静了片刻，稳住了自己的心神，轻轻咳嗽一声，然后走回到王筵上坐了下来。

    “你们也入席吧！”他向跪伏在席位边上的群臣吩咐了一声，径自提起了银箸，便欲用膳。这时，忽听到殿外宦官扬声禀道：“抚倭正使黄允吉、抚倭副使金诚一归来朝舰，现在殿外守候，请求大王紧急赐见。”

    “黄爱卿和金爱卿回来了？”李昖听了，正伸向那盘中的银箸顿时停在了空中，沉吟一下，道：“速召他二人上殿觐见。”

    这黄允吉、金诚一是李昖日前以邻国使臣的身份专门派往日本国，假意祝贺丰臣秀吉“肃清四方、一统扶桑”的。当然这是在明面上，金允吉、金诚一是前去祝贺的。在暗地里，李昖却是让他俩打探日本关白丰臣秀吉对待朝鲜的态度的。丰臣秀吉给他的书信被他一口回绝，虽然心里觉得那厮只