松了口气，林延潮却反问道：“是吗？就这么算了？”

    马公子心想自己被你白打了还不行吗？

    马公子当即道：“在下知错了，不知足下可否给文毅公的大公子一个面子？”

    “哦？”

    “大公子现任南户部员外郎，明日会来本府里，他平日对在下十分关照，看在他的面子上，恳请足下给我一个上门请罪的机会。”

    林延潮心知他说的是张四维的大公子张泰征，张泰征是他同年，既是如此自己也不好太为难此人。

    林延潮道：“好吧，此事罢了，但上门请罪就不必了。”

    马公子顿时露出一个失望的神色，连张泰征的面子也不管用吗？此人现在就是马家的大腿啊。

    林延潮向张墨祟道：“既是马公子撤诉，不知我可否走了。”

    李墨祟哪里敢拦当即道：“当然足下随时可以走，请让本官送一送足下。”

    县衙里的人看了这一幕，都是不敢置信，林延潮到底什么来头，居然能令知县相送。

    但见林延潮却是没有丝毫不妥，与家人一并离开了县衙。

    到了县衙大门前，李墨祟一脸忐忑，林延潮回头看向对方然后道：“临别之际，赠你一句诗‘一味黑时犹有骨，十分红处便成灰’。”

    李墨祟听了满脸羞愧道：“请教足下这是何意？”

    林延潮道：“此诗说得是黑炭，未入火炉时犹有几分骨气，但烧红了却成了灰，做官也是如此，不能官当了越久越没了当初的骨气。”

    李墨祟听了浑身上下一颤，林延潮这一句话实叫他涌起了内心深处的惭愧，任官的种种之事过了一遍心头。

    李墨祟当即向林延潮长长一揖，跟在身后的马公子脸色更是难看。

    林延潮点点头，此刻天已是黑了，李墨祟当即吩咐派人护送林延潮。

    林延潮也没有拒绝，直接让他们送到了自己下榻的梅家别院，到了地头方让他们回去。

    而此刻梅家别院里，林延潮刚到，梅大公子，梅侃二人已是急忙忙地迎了出来。

    梅侃连忙道：“部堂大人，这么久没回到，倒是让我们担心一场了。”

    梅大公子道：“不错，我们派人四处在扬州城里打探消息，所幸部堂大人先一步回来了。”

    林延潮笑了笑道：“不妨事，就是到县衙门走了一趟。”

    两位梅公子都是露出讶异之色，当即几人到了花厅喝茶，林延潮将事情简单说了一遍。

    梅侃闻言道：“原来是马会长的公子，此人在扬州走马章台，沾光惹草惯了，论经商不如其父多了。”

    梅大公子笑了笑道：“那自是当然，马家毕竟是不如当初了，但是两淮盐业倒还是能分一杯羹。”

    说到这里，梅大公子谈古论今起来：“当今天下盐业里，同州马家经营两淮盐业，蒲州襄毅公经营长芦盐业，前首辅张文毅公经营长芦盐业，所以大凡有盐事都离不开这几家。”

    梅侃当即道：“大哥，这蒲州襄毅公可是前兵部尚书王崇古？”

    梅大公子点点头道：“正是，这王崇古是元辅的张四维舅父，王崇古的兄长王崇义，伯父王文显都是长芦盐商，姐夫沈廷珍和外甥沈江为两淮盐商，张四维之弟张四教乃河东盐商，如二子张泰征、张甲征，娶得又是兵部尚书杨溥的孙女，女儿又嫁给了前内阁大学士马自强的儿子，可以说当今天下盐业，王，马，张三家居了一半。”

    林延潮见梅大公子今日来态度大有不同，有些知无不言的意思，不知是得了谁的指点。

    对此林延潮只是点点头道：“这些我已知道了。”

    梅大公子道：“现在张，王，马几位都已先后故去，眼下徽州的许阁老在位，扬州的徽商上下都卖许阁老的面子，我们两淮盐商里的吴家，就是许阁老的亲家。”

    这事林延潮当年听说过。

    许国的岳父经营一家米行，有一天打开店门，看见一个衣衫单薄的许国，卷缩在屋檐下，冻得浑身瑟缩，他忙将许国引入店堂内的火盆旁。许国当时是县里读书的秀才，昨天回家探母回来迟了，关了城门，他只好露宿在米行的屋檐下。其岳父见他身体瘦弱，谈吐文雅，便视为