着露出了惊讶的表情：“圣上就这么一说，市舶提举司的人还没来，曹都使不必这么急罢？”

    “很急！”曹毅道。

    何浩仍然无法理解。面对曹毅这样的态度，他心头只有震惊与不满。最近几年何浩吃好的穿好的，又纳了几房小妾，许诺过给宠妾的首饰还没买，想再买一处别院的打算也未实现；城南盐商的小媳妇，说等她丈夫去内地运东西的时候，她要悄悄过来住哩。如果忽然斩断了财源，光靠那点官俸能过多舒服的日子？

    “曹都使，咱们是不是有点草木皆兵啦？”何浩嘀咕道。

    曹毅看了他一眼，语重心长地说道：“何将军，你还年轻。记住老夫的话，走得稳才能走得长。”

    何浩无奈道：“曹都使有学问，教诲得有道理。”

    曹毅似乎看出了他不太情愿，便瞅了一眼门外，沉声道：“圣上说要给边军弟兄们发军饷、赏钱，又说要专人运送军需，这是甚么意思？圣上就是不想让武将们沾钱，圣上宁肯让朝廷多花钱。”

    何浩没有回应。

    曹毅道：“多半是这样的缘由。就算咱们猜错了，先偃旗息鼓观望一阵，也并不是甚么坏事。圣上亲口说的事儿，咱们还不得有点反应？”

    何浩忍不住说道：“曹都使勿虑，末将那时在场，瞧圣上并未恼怒，说话都是为弟兄们着想。您会不会有点武将圣上的好意哩？”

    曹毅眉头紧皱，有点不耐烦道：“你听老夫的意思行事就行，别的不用多管。”

    话说到了这个份上，何浩只得抱拳道：“是。”

    曹毅缓了一口气，伸手在何浩的肩甲上轻轻拍了一下，“何将军劳顿，先去卸甲歇着罢。”

    何浩便抱拳拜道：“末将告退。”

    第二天，曹毅又见了何浩一面，他还是昨天的态度没变，叮嘱何浩回去把大宁城的摊子收拾了。因为曹毅的态度坚决，丝毫没有商量的余地，何浩也无从争辩，只得心不甘情不愿地姑且答应。

    何浩不能在辽东都司久留，几天后便离开辽阳，向大宁城而去。

    晚上在官铺借宿时，何浩与麾下心腹将领谈及了此事，发了一通牢骚。这时候他又想起了曹毅说过的话，以前曹毅教麾下部将们，告诫大伙儿不要向下属发牢骚。

    何浩也不知道那是甚么道理，反正再次违背了老都使的教诲。何浩确实是忍不住，说道：“咱听人说，人是越老胆越小。瞧曹都使便是如此，闻风就是雨。曹都使在辽东可不是好惹的，平日怕过谁？咱真没想到，他原来如此怕事。”

    部将附和称是。

    何浩的脸颊皮子抽了一下，“反正都老了，好日子也剩得不多，你说老头怎么比咱们还胆儿小？”

    部将吸了一口气，一本正经地小声说道：“咱们看老头儿的日子是剩得不多，可对他们自个来说，那可是仅剩的东西哩。”

    “有道理。”何浩寻思了片刻点头道，说罢又叹了一口气。

    数日之后一行人便到了大宁城。何浩来不及与妻妾们叙话，立刻就去了城南的脂粉铺，然后叫铺子里的半老徐娘去盐商家送货。

    果然不到半个时辰，那盐商的小妇人就从宅邸中来了。小妇人一进后院，何浩便将她抱住，正是有诉不完的相思。何浩家中有妻妾，可最近就是痴迷这个女人，也说不上来为啥。或许时日一久就淡了，不过此时他还十分沉迷。况且即便腻了的那天，何浩寻思还能找到别的女人，只要有钱有心，机会得当，难保妇人不动心。

    二人亲近说话，女人的声音道：“今日我不能留得太久，酉时他会回来。不过他下个月就要离开大宁，跟商帮去关内运货。我们见面的这地方也是人多眼杂，不便相见，你说的别院在哪里？”

    何浩道：“咱刚回大宁，前阵子忙着去北平见大明圣上，又去了辽东都司、见了都指挥使。今日刚回来，还没顾得上，等我安排好，自会让你知晓。”

    女人的声音满是膜拜，“何将军直达天听前途无量呀，以后飞黄腾达只怕要忘了奴家。”

    “瞧你说的，我回来之后、马上就来见你，能忘了你呀小美人。”何浩道。

    但在刚才一瞬间，何浩忽然暗自感到有点心酸。想想自己见的都是大人物，竟然