笔。”

    送信人是荆州府监利知县，受赵庄文委托。

    此时，

    这位小小的七品知县，战战兢兢跪在御前。

    乾隆在外臣面前，

    依旧威严无比：

    “监利县，这些书信是谁给你的？”

    “回皇上，王巡抚在武昌英勇殉国，他的一位关门弟子冒死逃出武昌，南下至监利县时此人身染重疾，不得不将此事委托给下官。下官，下官~”

    和珅察言观色，

    “监利县，你先下去吧。”

    “嗻。”

    监利知县松了一口气，

    他是有私心的，借送信之机离开危险的战区不算擅离职守。

    理由充分，动机光明。

    反正是赵庄文委托的。

    折子、书信一应俱全。

    再加上孝敬和大人的8万两银子，这关就算过去了。

    8万两！

    他勤勤恳恳任劳任怨攒了2年，如今双手奉送出去，颇有些肉痛。

    但能保住性命就很好了。

    监利县，位于荆江北岸，位置要害。

    往上游走200多里就是荆州城，妥妥的兵家必争之地。

    此时，监利县城上已经插上了第2军团的灰狼旗帜。

    第2军团兵临城下，

    城中没有组织抵抗，

    因为知县带头跑了，剩下的属官和本县士绅一合计，干脆开城投降。

    吴廷在广东的规矩，已经传开了。

    消息灵通的官绅们都知道：

    “凡天兵所至，城池稍有抵抗，破城后，尽诛官绅，朱门无一幸免。开城投诚，全部赦免，吴廷不翻旧账，只观后效。”

    李郁拟定的这一规则，效果斐然。

    若像李自成、黄巢那样，会引来士绅集体的疯狂反扑，阻力太大。

    怀柔放过？

    既有损国库，又不能震慑人心。

    现有规则处于残忍和宽仁之间，踩到了平衡点。

    纵然吴军将武昌士绅全部抹掉，也没有激起监利县士绅的同仇敌忾。

    吴军进城~

    当天，

    全城官绅集体割下辫子，积极交纳数量不等的“悔过银”和亲笔撰写的悔过书，集体向东拜了吴皇。

    随2军团一起行动的1正4副五位文官，喜笑颜开，立即上岗。

    陆军部派遣的巡警署长也同时上岗。

    监利县，海晏河清。

    官绅们凑了银子购买烟花爆竹，足足放了3个时辰，庆祝王师进驻，各种溢美之对联挂满城墙。

    次日清晨，

    全城欢送2军团继续西征，目标——荆州城。

    就目前来看，

    类似湖北监利县、广东三水县这样的例子多了，清廷早晚对士绅群体失去信任。

    届时，

    士绅们要么乖乖挨八旗的刀，要么主动投降吴廷。

    总之，

    阳谋就是这样，

    不怕你看穿，不怕你反复推演。

    无解！

    但，

    有一件意想不到的事发生了。

    云贵总督阿桂带着10名精悍戈什哈，便装打扮一路穿越湖广，抵达了南阳府。

    总管太监秦驷告知乾隆时，

    老皇帝愣住了，满脸的诧异，

    问道：

    “是阿桂来了？本人来了？”

    “回皇上，是的。阿相此刻在殿外候着呢。”

    “快，请进来。”

    “嗻。”

    没一会，

    1名精悍的中年汉子步履匆匆进殿，还未看清皇帝在哪儿，扑通就跪了。

    “主子~”

    “阿桂，快过来。”乾隆一改往日冷漠，十分热情，“你我君臣有多久未见了？云贵偏远，可还适应？”

    阿桂也大为诧异，

    瞬间就意识到老皇帝大约也是焦头烂额，居然开始主动关心臣下了？