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    天黑时分，破阵营在一片山坡前停了下来。而前军各营的骑兵却是点燃火把继续赶路，俨然便是急行军的架势。接着后军传下令来，今晚就地宿营，明早五更开拔，两日之内务必赶到一百五十里外的边关重地，始南谷。

    须臾，帐篷支起，火堆点燃，四周人影忙碌。

    无咎从吕三手中接过一块烤肉转身走开，宝锋老兄弟几个自顾说着闲话。

    “为何要急行军？”

    “姬魃殿下的前军要趁着始州国没有防备，直取始南城。而始南城，乃边关重镇。至于胜负如何，关乎此番出兵的成败。为免走漏风声，兵贵神速！”

    “哦，还真是哨探的缘故？”

    “依我之见，那不像哨探，倒像是……”

    “不得瞎说……”

    天上一轮月牙高悬，夜色下四方朦胧晦暗。

    无咎啃着烤肉，信步前行。他穿过布满车辙的大道，渐渐走到了对面的山坳脚下。

    山坳上搭着几间土屋与低矮的帐篷，便是哨探的藏身之所？

    无咎又啃了几口烤肉，扔了骨头，回头一瞥，奔着山坳走去。

    祁散人随后跟来。

    山坳上的几间土屋尚在，而帐篷早被大火烧得所剩无几。随着一阵寒风掠过，刺鼻的血腥与焚烧残余的臭味令人作呕。

    无咎脚下放缓，眉头轻皱。

    在土屋门前的空地以及烧毁的帐篷之间，成滩的污血随处可见。十余具死尸横七竖八躺着，其中有男有女，有老有少，皆衣衫褴褛而蓬头垢面。

    无咎身形一顿，低下头去。少顷，他弯腰伸手从沙尘中捡起一物。

    一个木头雕就的小人儿，梳着双髻，带着傻傻的笑脸，显然是孩子的玩偶。

    无咎端详着玩偶，禁不住嘴角微翘，却又眼角抽搐，随即面若冰霜。

    几丈之外的血泊中，躺着一个妇人，怀中抱着一个四、五岁的孩子，娘儿俩早已魂归天外。而她布满血污的脸上，竟然带着一丝莫名的笑意。那是慰藉，还是解脱？

    无咎怔怔然而立，久久之后，才艰难地叹了口气：“只是个孩子……”

    自从家破人亡之后，他最看不得没娘的孩子。而那孩子虽然依偎在娘亲的身边，又能如何呢？一群逃难的边民而已，只因冲撞了大军而不得不成为了祭品！

    祁散人走了过来，犹在若有所思，眼光触及四周，连连摇头不已，转而后退几步，又回首问道：“公孙将军，是否触景生情而于心不忍？”

    老道言语调侃，又不无用意！

    无咎没有吭声，轻轻扔了木偶。

    木偶滚动着，恰好落在那孩子的小手边。又是一阵风沙掠过，无边的寒意令人难以承受。

    “卑贱的生灵，已然如此的脆弱，却天灾人祸不断，尚不知此战过后，又该多少孤魂葬身边关！”

    祁散人感慨了一句，又道：“愿公孙将军，一战成名！”

    无咎伸手扯住扬起的袍子，转而看向远方。

    茫茫的夜色下，那一堆堆的篝火，像是黑暗中祭台的烛光……

    祁散人有些不耐烦，催促道：“行啦，快将余下的《万兽诀》拿来，其中祭魂一段有所残缺，我琢磨了几日才有察觉，哼！”

    老道早已看惯了某人的惫懒纨绔之风，而如今对方变得深沉起来，或许在他意料之中，却又难免有些担心。古之成大事者，自然少不了超世之才与坚韧不拔之志，而为人还须洒脱，方能不失豪情而有所担当！

    无咎伸手左手，递过去一枚玉简。

    祁散人抓过玉简转身就走，不满道：“枉我老人家为你疗伤，你却暗留一手，哼……”

    无咎看着空空的手掌，随即慢慢跟着老道的背影走下山坳。

    体内伤势的好转，当然要得益于老道的悉心照料。不过，他冤枉了自己。虽经传授而懂得了神识拓印之法，一时不够娴熟，奈何逼迫太甚，只得先行尝试着拓印了半篇《万兽诀》。如今有些心得，总算是应付了差事。

    无咎返回营地，四下查看了一遍，随后与宝锋等人交代了几句，便返回帐篷睡觉。

    祁散人依旧坐在地上，饶有兴致地琢磨着手中的玉简。

    四更将过，号角吹响。