姑娘提及的天波侯领征西大将军，郭子翰君，剑宗的元婴前辈。”美公子叩了下扇，“天波侯秋冬时在关中大败北荒群妖的西线大军。今番天子特召他入京勤王，一并赏功。”

    “久仰！”

    我们互相道。

    ——郭子翰是剑宗高徒，天下前几位的大诸侯！文侯怎么与他们宗的人言谈甚密？才是前天，我和晓月还在你死我活呢。

    我偷眼看慕容芷，她浑然没有诧异之色。

    那男子竟向我竖起拇指，豪爽大笑，

    “小艾，这一甲子年你们昆仑真是人材辈出呀。上一届山河榜你拿了第二。这次贵宗又多出一个竞争山河榜前十的强力门人呐。”

    ——山河榜第二？文侯原来就是昆仑的山河榜第二！

    传说上一届山河榜第一和第二早已经晋升元婴者。我记得文侯的年纪不过三十余，那她跻身山河榜时不过是七岁稚龄。

    这是何等怖人的资质和心性！

    我如坐针毡——如非我见过转劫十四年后重登真人之境的屈灵星，还不知道要如何失态。

    “人生如飞花偶然飘零，或入芝兰之室，或坠沟渠之中，无有恒常。”文侯似是捕到了我的念头闪动，随口吟道。

    郭子翰拍起我的肩膀，

    “前天，晓月的狗腿是你打断的吧？”

    我说，

    “另外还打断了他的两条狗爪。”

    郭子翰道，

    “教训的是。我给天落歌写信，狠狠骂了这畜生！宗门间斗法应该约期正大光明进行。这畜生对同道修士如此狠辣，和邪魔有什么差异！依我的看法，元宵宴晓月也不必去玷污天子的御苑了，戒律院该罚他去蜀山镇妖塔扫十年地！”

    文侯笑，

    “天落掌门如像天波侯一般深明大义，四大宗门间就相安无事了。”

    姬小艾的话锋一转，

    “现时两宗的车马在帝都，各方人物也聚集在那里。他们自管他们忙。既然我们人已经齐了，就谈正事吧。”

    美公子阖目思索了片刻，然后单刀直入，

    “天波侯，我有三问。望以本心答我。”

    舍内肃静。

    郭子翰突然反问，

    “文侯是代表昆仑和龙虎两宗问我？是代表帝家与朝廷公卿文武问我？还是以私友身份问我？”

    “唯刀百辟，其心不易。天波侯的本心巍巍不动，无论我代表何方提问，您的答案都是不变的。”

    “那请吧！”

    郭子翰道。

    “一、道门与帝家之间，当如何相处？”姬小艾问。

    “宗门潜研大道，开辟飞升之途，解脱世人生死大苦；帝家护持凡俗，福佑百姓，俾使安居乐业，不横死于灾乱。”

    郭子翰径直回答，浑然不假思索。

    “二、帝家与诸侯之间，当如何相处？”

    “帝家如斗枢，诸侯如星曜。帝家以名爵授予诸侯，诸侯以武力拱卫帝家。上下相安，天下太平。”

    “三、帝家不振，诸侯桀骜，纲纪荡然，天下骚动——天波侯将何以安身世间？”

    舍内重现寂静。三十个呼吸后，郭子翰肃容道，

    “我是世俗之人，在剑宗只挂一个元婴长老的虚衔，本宗的决定我不能干预。不过——我身为天下人瞻望的大诸侯，自然该尽忠王室，维持天下向心——现在妖潮弥漫，民不聊生；本宗出身的同门却互相攻伐，没有为公之心，我常为之神伤。”

    文侯似是放心地吁了一口气，

    “将军历年在妖、鬼、盗环伺的关中护持生民，天下知与不知，无不钦佩。今日相问，果然是可以托付国家重事的柱石——实不相瞒：这次妖潮大河上的战绩不利，十万禁军折损过半，北线机动的门人死伤也多。宗门有考虑与罗刹国主议和，有建议从各宗本山与其他大洲抽调潜修的精锐再战。帝师天落掌门恼怒，把责任大半推在大将军杨彭年的身上。太师荀思悄悄告诉我：元宵节后杨彭年会以安乐侯的身份回府修道；他女儿杨露的皇后位置暂时不会拿下——恩，也就是说，帝都需要一个新的强力人物总督河北军事。”

    文侯的目光注视征西大将军郭子翰。

    ——这几个月我常听说大将军杨彭年在帝都是何