的说法，没有让章远东一生不得进京的结果，便是后患无穷。

    最早是想从章远东早些年为官时的差错下手，但是好笑的是，那样一个人，在职期间真就没犯过值得追究的过错。想来也是，原配的嫁妆实在是太丰厚，足够叫他一直过着锦衣玉食的生活，不需为银钱忙碌。再加上沈大老爷为人耿直倔强，明里暗里最忌讳人贪赃枉法，不管与他多亲近的人，犯了罪照样儿弹劾。想来章远东也是因为这样一个好友的缘故，才不曾在官场上行差踏错。

    章府被查封，大夫人搬离。她并没想过还留在京城，是以，只带着随身一个包袱，接了章兰婷命人送来的一点儿银子，去了客栈住下。

    接下来该打算的，是她与兰婷的去处。

    武安侯世子已经说了，要与兰婷和离。

    那么，她们母女两个是回娘家原籍，还是另找个地方度日呢？

    京城这个地方带给她的一切，真就如黄粱一梦，梦中曾经花团锦簇，后来梦醒了，一切都成了昨日黄花。

    落差太大，她已无心无力再停留下去。

    如今回头，她为时已晚，可兰婷不同。还有很多年要过，需得重头来过。

    然而她没想到的是，女儿到了眼下，想法根本与她不同——

    章远东被押送离京之后，宋志江便急着与章兰婷和离。可是武安侯夫妇没有答应，语重心长地道：“章远东便是再不堪，如今已然走至末路，她一个弱女子，无依无傍，你总得给她安排好去处，才好与她和离。”

    这样的儿媳妇，他们自然是从头至尾都不满意的。但是，儿子声名狼藉，借着章兰婷之事，若能让外人高看一眼，总不是坏事。

    宋志江瞪着眼睛问双亲：“我能把她安置到何处？让她带着陪嫁离开不就得了？留着她在眼前又是何苦？”

    武安侯夫妇只好跟他详细地摆道理，“她以前做的那些事再不堪，也没闹出过人命。可你自己呢？前面两件事让多少人家对宋府避之不及，你还想不想娶个正经人家的女子了？我们要是对这样一个女子都能做到仁至义尽，别人总会对我们消除些芥蒂，来日再娶妻，总会容易些。你去问问她想要些什么，我们都尽量成全。”

    宋志江没法子，只得胡乱摆了摆手，“我不管。你们看着办吧！”

    章兰婷听说了此事，转头去告诉了大夫人，又道：“我给您置办个住处吧？便是寒酸些，也总比在客栈这种地方要好。”

    大夫人惊愕，“他们便是有心要好生安置你，难道你还想留在京城不成？”

    章兰婷目光微闪，道：“难道我们要回到外祖父原籍么？回到那里，也会成为他们的负担，还会给他们招来流言蜚语，让他们跟着我们抬不起头……”

    “你管那些做什么？谁还能到你面前指着你的鼻子数落你不成？”大夫人语气强硬地打断了她的话，“你就说你到底是怎么打算的吧？”

    “宋府羞辱了我这么久，我的日子怎么过的，您也清楚……”

    大夫人再次摆了摆手，“报复那个混账东西谈何容易？只凭你一个弱女子怎么可能做到呢？兰婷啊，你听我的，跟我去找你外祖父，让他老人家给你安排一条出路。实在不行的话，只我自己回到家中，将你留在外面，给你更名换姓，来日总还能嫁个好人家……”

    “娘，”章兰婷看住大夫人，“我说句您不爱听的，外祖父能庇护我们多久？舅舅舅母能养活我们多久？”

    “那我就实话跟你说吧。”大夫人道，“我想的是回去之后，给你安排好去处，自己便会到庙里修行。这些是是非非，早已让我倦了。做错了太多事，能留下一条性命已是不易，下半生青灯古佛赎罪，来生兴许还能投胎到个好人家。”

    章兰婷思忖半晌，末了还是摇头，“娘，我不能听您的。”

    大夫人心里又惊又痛，“你跟我说实在话，是不是还觉得这一切都是沈云荞和洛扬害得你？眼下情形不错了，是不是又开始钻牛角尖了？以往跟你说起这些，你总是顾左右而言他，是不是打心底就没能想明白？”

    “不是……”章兰婷低下头去，“我还有别的出路……”

    “你还有什么出路？”大夫人真的生气了，“你让我想破了头我也想不出你还有什么更好的出路。今日我把话给你放下：三日后，你若不过来找我，我便去之前清修的寺庙落发修行。我累了，也早怕了，再经不起折腾够了。心里最记挂的就是你，你执迷不悟的话，我也没别的法子，只能在佛前为你祈福。”

    “娘！”

    “你回去吧！”大夫人别转身，再不言语。

    自心底，她希望女儿当即答应三日后一定会来。但是女儿苦苦劝说，只是不肯答应随她远走。

    心就这样沉了下去。

    末了，章兰婷给她留下了一个荷包，哭着离开。

    大夫人在客栈狭小的床上饮泣半晌。她知道，女儿心意已决，三日后不会过来的。

    是她教女无方，眼下又无可依傍，劝不了更管不了。

    章远东已经受到最终的惩戒，眼下已至她得到报应的时候。

    已经注定，这一辈子，她得不到一双儿女的孝顺。

    她的出路，只能是青灯古佛。

    枉来尘世走一遭。

    也明白，如今的女儿，便是自己年少时的模样。为着一份不甘，如何都要为自己筹谋，不顾双亲的伤心失望，眼里只有自己那一点儿计较。

    不怪兰婷，要怪只能怪自己。十几年的耳濡目染，兰婷如何也不能成为看透看淡一切的通透女子。

    三日后，大夫人等到黄昏时分，仍是没见到女儿的身影。

    情理之外，意料之中。

    认命吧。

    翌日一大早，她雇了一辆马车，去了曾修行过的寺庙。落发为尼，遁入空门。

    **

    章府的事，京城的人只热议了几日，注意力就转移到了另一档子事情上：镇国将军洪城奉诏回京。

    洪城离京已有几年，是为平漠北叛乱而挂帅出征，