，若是官府查到可怎办？”

    穆大摆手道，

    “这事儿旁人已是做过多少回了，这里头油水大，我们这一趟也是托了顾五那二叔的福才能把活儿抢到手，更有这一段路也不远只八十来里，运到红水镇自有人来交接，不碍的！”

    那贩私盐的也不傻，将这路分做好几段，每一段只发货收货是自己人做，中间全由人中途转运，只要银子给得足无人会露了风声，便是那有心人想查也只能跟一段，必寻不到这盐的来龙去脉！

    只杨三娘子从来都是安份良民，一听说丈夫要去做这枉法的勾当，自是心中发虚，转回头来问穆红鸾，

    “老大，你说这事儿做不做得？”

    穆红鸾想了想应道，

    “这类事儿自古以来也是不少见，遇上国运昌盛，官府管的严自是杀头的买卖，现下嘛……倒是能干，只不能多了！”

    常在河边走那有不湿鞋，虽说官府里也有打点，那也是在人家手指缝下头寻饭吃，你也不知几时他便攥紧了拳头要拿捏你，能做正当生意自是最好的！不过现下正当生意不好做，只得铤而走险捞个偏门。

    “只这一回，下回便不走了吧！”

    穆大点头，

    “我也同你顾五叔讲只这一回，兄弟们都是有家有室之人，不同那些亡命徒，自己吃饱全家不饿！”

    又冲她们道，

    “这事儿你们莫在外头与人乱嚼舌根儿……”

    又对大女儿道，

    “那李府里你也莫要提起！”

    穆红鸾点头想了想应道，

    “爹，即是如此，不如我跟着你去吧！左右不过八十里地，三五日便打来回了！”

    穆大摇头，

    “我们出去全是成年男子，你女儿家家的跟着去做甚？”

    杨三娘了闻言却是眼睛一亮，

    “他爹，让老大陪着你去吧！她一身的功夫，为你保个驾总是能成的！”

    穆红鸾也点头，

    “爹，我出去做男子打扮，小心仔细些必无人发觉的！”

    穆红鸾现下年纪不过十二岁，虽说眉目长开，但身条还是干瘦平板，换了衣裳稍做打扮倒也能让人难辩雌雄。

    穆大前头还有犹豫，禁不住母女俩游说，后头便点头答应了！

    因着第二日一早走的急，却是宝生到李府报的信儿。

    穆红鸾换了一身粗布衣裳，脸上由杨三娘子仔细涂的黄了些，出来走在穆大身边旁人一瞧不过是个眉眼生得很是清秀地小郎罢了，穆大带了她去马队，只称是邻人家的小儿子，跟着跑货给家里挣银子。

    现时下年景不好，十来岁在外头寻饭落的小郎数不胜数，众人见了只是笑这小郎生的好看，倒是半点没有起疑。

    穆大与顾五带着众人赶了马出城一里到了与人约定好的地界儿，有人自道上跳出来接应，两方见面却是话不多，只是言道，

    “请送红水镇万三哥处便可！”

    银子是先付了一半，到地头后再付一半，穆大收了银子揣进怀里招呼着众人进林子里搬盐。

    穆红鸾也跟着过去甩了一袋扛到肩头上，弓着身子给送到了马车前头，车上自有人伸手来接，来来回回跑了数趟才算搬完。

    这厢点数交货，两两一抱拳，

    “多谢！好走！”

    “放心！必平安送到地头！”

    穆大吆喝一声，领头的把式立时扬鞭打马，车轮滚滚向前在官道上飞驰起来，这一路八十里地虽说不远，却是因着货重又防着遇上官府巡查，走了一段便转入小路之中，小路年久人稀并不好走，八十里也是走了三日，待到第三日天擦黑时总算来至了红水镇。

    红水是个大镇，镇中三纵四横七条长街，来往商旅络绎不绝，穆大生怕夜长梦多，车队一入镇上，安置众人在顺风客栈住下，他便同顾五道，

    “我现下便去寻那万三哥，将这批货早早交了，我们兄弟也好安心睡觉！”

    顾五点头应是，

    “哥哥想得周到，哥哥且去兄弟我自在这客栈之中看顾着！”

    穆大点头带着穆红鸾出了客栈，便往早前已说好的地儿去寻人，那万三哥在这红水镇上是个富户，这镇上人都称一声万三爷，家住在大船巷里，在