她忙上前，拦住了他们的路，“谢思，你不能放弃！”

    “是啊，谢思，你坚持这么久了，不能在这个节骨眼放弃啊！”竹子也劝道。

    谢思抬头看了一眼他们，因眼里已满是泪水，他忙低下头遮掩，“书院没有举荐学生参加乡试的资格，师娘难道忘了？”

    柳云湘抿嘴，“我和先生会想办法，这次的乡试虽然赶不上，但开春的恩科，一定可以的。”

    “我们书院的资格是被扬州府给取消的，师娘和先生也不过是寻常百姓，你们能有什么办法。”

    “书院的资格是被扬州府取消的？因为什么？”

    谢思闷着头：“半山书院早就不存在了，而打花榜是我最后的机会，我没有被选中，便没有再读书的必要了。”

    “谢思……”

    “师娘，我年纪不小了，也该谋个营生，好养活我娘和祖母。”

    “至少等到明年开春。”

    谢思摇了摇头：“我能等，我祖母等不了了，对不起，请您将学生的歉意带给先生。”

    说完，谢思催着那刘师傅带他走。

    柳云湘想再劝谢思，可半山书院确实连举荐学生参加乡试的资格都没有，再多保证也是空话。

    “思儿跟我提起过您和严先生，说您二位跟白先生一样是好人。”说这话的是谢母，她弯腰向柳云湘行了个礼大礼。

    “您快起身，不能这样。”柳云湘忙扶起谢母。

    谢母望着儿子离开的方向，道：“他祖母生病了，需要吃药，可这药钱从哪里来？我一个人实在撑不起来了，思儿心疼我，才决定去跟刘师傅做学徒的。”

    原来是这样。

    柳云湘从荷包里拿出一锭银子给谢母，谢母不肯要，但她还是塞到谢母手里了。

    “先给老人家看病，别让谢思一辈子心怀愧疚。至于回书院的事，我想请你再劝劝谢思。”

    回到书院，柳云湘将谢思的事跟严暮说了。

    严暮一摊手：“今天有两个学生跟我说想退学，这样下去，倒也不用等到半年后，再有十天半个月，这书院就没学生了。”

    “首先还是要恢复半山书院举荐学生参加乡试的资格，源头在扬州府，却不知这中间出了什么事。”

    严暮想了想，“明日一早我先去县府衙一趟。”