道：“却不妨是个做衙差的，差点就出丑露相了，那时，岂不是羞愧死了！”

    那林府尹也是一腔热血，却转眼见便如炉碳遇上了雪水，一发的冷了心思，还好那苏文识得进退，到不至于出丑卖乖，只得苦笑道：“这事再休提便是！”四人也觉得无趣，只又叙了一番闲话，便各自告辞而去。

    苏文见四人闻得自己身份，便一脸叹惋之情，便知其心意，也不以为意，一发的径往那客栈而去，依旧穿了一件白缎子征衫，系一条纵线绦，登了一双牦牛膀靴，提了条朴刀边走。先去算还了房钱，径直走到街上来，往北城门行去。

    行了几步，去听的有人喊“拿贼”。但见一匹快马，飞也似的朝那北门口而来，那马上却是一个虎形大汉，生的獐头鼠目，却又须发皆张，见人便撞，不管死活。后面亦是一种衙役，拿索提刀，只在后面步行追赶，口中只高声道：“休走了那贼寇！”

    但见那城门近在眼前，那守门的军汉远远闻得拿贼的声音，便要起来关门，却不曾想，那几名军汉，躲闪不及，被那高头大马撞七荤八素，眼见得关不住城门，便走了贼汉。却听得一声断喝，那城门口却闪出一个人来，提着朴刀，只朝那马腿拦腰斩来，早已将那马腿齐根而断。

    但听得那马悲嘶一声，马头前扑，只将那贼眼的汉子一头跌倒下来。那汉子吃了一甩，从地上爬将起来，摸起那脱手的朴刀，便要往前便走。只听又一声断喝，那人又跳将过来，赶将上去，只一脚，正中那贼汉后背心，“噗——”的一声踢到在路心。那贼汉也端的了得，一跤跌倒，却有个“懒驴打滚”，顺势就滚将起来，朴刀便朝那人斩来，口中只道：“却是哪方的好汉，只管拦住作甚！”

    那人也不搭话，只将那刀舞得团团转，将那朴刀来势挡住，两人站成一团。一个使刀挡格直刺，便如蛟龙出海；一个拿势圆转巧力，却似哪吒舞绫。两人斗了两三合，那人瞅见破绽，一刀斩去，那贼汉却是躲闪不及，被一刀伤了手臂，手中朴刀脱手而去，待要回身便走，却被那朴刀家住颈脖，动弹不得。只拿贼眼怒视那人，口中道：“端的使得好刀法，却不知敢不敢告之俺姓名名号！”

    那人大笑道：“行不改名坐不改姓，姓苏名文。若是日后要找我报仇，却只管来便是！”

    那贼汉恨声道：“俺记住了，只待来日！好汉子，你却也要记住俺的名姓，免得到了那黄泉地府，做了那枉死的鬼魂。俺便是这扬州附近梁公山的好汉姓鲍名胜的便是，却也有个名号叫做赤发鬼便是，到时自有人回来救我，我们再做理会”

    苏文摇头而笑，这人即便被拿住了，也是这般的嘴硬。看来却是这附近山头的强人。

    这时早有衙役上前，拿出锁链将那贼汉锁了，又有一班头出来对那苏文道：“适才是好汉援手，才将这天杀的贼汉擒了，此人胆大包天，光天化日之下也能在闹市行凶杀人，端的可恶。只是还请好汉见告性命，去那衙门内也好为好汉请了赏钱。”

    苏文道：“只随你便是！”便随了那班头，押着那鲍胜，径往府衙前来。早有人禀告那府尹大人。那林大人正作辞了林逋三人，就听得有人在衙门口喧哗，有人禀告道：“却是捉住了那梁公山的贼人鲍胜！”

    林府尹大喜，这梁公山贼人，是为心腹之患，贼人首领有兄弟三人，为首的叫做谭海，江湖上唤作割头鬼，只好割那往来打劫的路人之头，固有此名。老二叫做马武，只因喜欢淫人妻女，因此江湖人称欢喜鬼。老三便是这赤发鬼鲍胜了，只好专吃人心，故此得名。三人并称“梁公山三鬼”，却在这梁公山聚得七八百强人，打家劫舍，惊扰路人，只是这扬州毕竟大府，也不曾惊扰的城内来。但这林府尹屡次奏请朝廷发兵，却不奏效。无可奈何，只发了通告，只道那梁公山上有强人，过往人等俱绕道，便罢。只是这一向倒也太平。

    如今这老三赤发鬼便落入网中，却又是欢喜又是忧愁。欢喜着三鬼三个已落入一个，便是一件功劳。忧的便是这强人定然不肯干休，只怕要来骚扰，虽然不惧，若是乱了扬州城内的繁华，便也是一件罪过！林府尹只觉左右为难，这才上的堂来，却又见到一个熟人，便是那方才告辞而去的苏文。心中惊异，却不动声色。

    那班头上前禀告，将那事情如此如此，一发的说了，并不隐瞒苏文的功劳。那林府尹心惊，暗道：没想到这苏文