事有所担忧，但既然你们来问，我也就跟你们实话实说，你们毕竟是我最信任的人！”

    刘序问道：“那大人，咱们下一步当如何？继续往西？为何我们不直接往南，返回大明？”

    “对啊，大人，援军都不来了，我们还诱哪门子敌？就算把敌人引诱过去，也是徒劳无功啊！”胡嵩跃在旁说道。

    因为荆越此前是打着请战的名号来的，此刻不好意思提撤退的建议，不过当刘、胡的问题出口后，他连连点头，显然是深以为然。

    沈溪道：“如果你们是鞑靼人，看到我们仓皇南返的话，会如何想？”

    “呃……”

    三人面面相觑，随即明白过来，刘序叹道：“大人是怕鞑子有过激反应，提前选择动手吧！咱就这么往西，到适当的地方再南下，这样鞑靼人就不会有所怀疑。”

    沈溪点头：“目前与鞑子交手并非良策，毕竟亦不剌、永谢布等部族在旁虎视眈眈，即便我们能够全歼跟在我们后面的五千达延部精锐，自身也会有损耗。这个时候，亦不剌、永谢布或许会跳出来捡便宜，我们南下之途将危机重重。相反，如果三方保持一个均势，随着达延部援兵不断到来，亦不剌、永谢布等部族肯定会越来越忌惮，到时候形势说不一定会逆转。”

    三人听了连连点头，之前他们还一心来求战，但在沈溪说完后，三人退缩了。

    刘序道：“大人说得对，这个时候与跟在咱们身后的鞑靼人开战没有任何意义，咱就一路慢悠悠往西走，与鞑靼人各部族相安无事……两位说呢？”

    荆越有些不甘心：“大人，咱就这么回去，功劳怎么算？”

    沈溪骂道：“这都什么时候了，还想着功劳？能活着回去就算不错了，谁知道现在朝廷各路人马被牵制成什么样子了？鞑靼人只需要出动一两万骑兵沿着长城一线袭扰，就能堵住我几千里防线上的兵马，你们还想立大功？”

    沈溪态度突然转变，让在场三人始料不及。

    不过仔细回想沈溪的话，他们连连点头，觉得这次出征就算失败了跟自己没关系，责任全出在懦弱的大明官员身上。

    刘序义愤填膺：“大人带着我们出塞，危险不说还很辛苦，那些公侯高官，一个个养尊处优，可能就几个鞑子骚扰一下，他们就吓得瑟瑟发抖，龟缩在堡垒中不出来，还向朝廷发告急文书。咱在军中久了，这种事不是司空见惯？”

    刘序抨击大明官场昏暗，迅速引起荆越和胡嵩跃的共鸣。

    胡嵩跃道：“那些家伙畏鞑子如虎，一点儿血气都没有，把我们推到危险境地……幸好我们追随的是沈大人，那些鞑子惧怕沈大人的威名不敢打，如果换作旁人领兵，早就一拥而上了！”

    “对！”

    荆越跟着附和，“沈大人威名赫赫，震慑住了那些鞑子，不然就咱一万多人，还不够那些鞑子塞牙缝，都是大明那些官将无能！沈大人回去后，一定要把那些家伙参倒，以后看谁还这么孬！”

    沈溪点头：“你们说的对，当务之急我们要安全返回大明地界，跟陛下取得联系，然后做下一步安排……你们放心，只要能顺利回撤，我会跟陛下上奏表彰你们的功劳，能够在鞑子的地界来去自如，你们都是英雄！”

    在沈溪鼓舞下，三人感觉自己颜面有光。

    他们自己也是这么想的，能在其他人不敢涉足之处恣意走一圈，回去后也有了吹嘘的资本，看看，我们跟着沈大人在草原上到处“闲逛”，鞑子非但不敢开战，还沿途“护送”我们，这是何等的风光？

    在沈溪分析下，胡嵩跃、刘序和荆越心悦诚服，安心回去安排巡防事宜，一场危机就此解除，沈溪心中多少带着一点庆幸。

    夜深人静，沈溪仍旧没有休息。

    云柳前来奏事时已是三更天，沈溪仍不觉得疲倦，手上拿着纸笔写写画画。

    “大人……”

    云柳进来后招呼一声，沈溪没有抬头，随口道：“这么晚了，你可以先休息，有事明早再说也不迟。”

    云柳道：“大人不怕鞑靼人突然杀来？”

    沈溪摇头苦笑：“当然怕，虽然已经做好防御措施，但如果鞑靼人孤注一掷的话，我们依然会损失惨重，下一步将举步维艰。”

    云柳担心地道：“可是大人，如此拖下去也