呃……这个不好说。”

    臧贤分析道，“陛下御驾亲征，这件事本来就让人捉摸不透，以小人所知，陛下对行军打仗有自己的理解，早年在东宫时便喜欢对着地图排兵布阵，张公公尽可能不要拿重要军情跟陛下打马虎眼儿。”

    张苑白了臧贤一眼，似乎是对属下这番措辞不满，最后一摆手：“知道了，该说的你才说，不该说的……哼哼，最好闭嘴！”

    ……

    ……

    夜幕深沉，营区内喧闹一片。

    跟沈溪所部快速行军后的疲惫不同，中军兵马在散漫中又渡过一天。

    大军扎营后，士兵们尚有精力聚众嬉戏玩闹，聊天打屁，营地内直至二更才慢慢安静下来。

    张苑在自己帐内就着美味佳肴，足足喝了一壶地方府县送来的汾酒，脑袋晕乎乎的，他知道今天晚上不用去侍奉朱厚照，所以放开身心畅饮。这一路上，奏疏他一本未看，本来奏本由京师送到军中的渠道就不通畅，就算有什么事，他也让戴义去处理，把所有精神都用在巴结皇帝上。

    吃饱喝足张苑本想直接休息，但记得晚上要接见胡琏，这可是个值得拉拢的对象，由不得他不慎重对待。

    张苑在心底盘算过了：“我现在手下收拢了一批人，但他们的能力都相对一般，那些专门逢迎拍马屁的小人，没法真正帮到我。胡琏是我那大侄子亲手提拔出来的人才，考中进士才三年多就已做到宣府巡抚，若他此番立功，回去后当个六部侍郎都有可能，如果能顺利拉拢他，我手里就有了一个前途光明的文官，同时也让我那大侄子少一个臂助，怎么算都划得来。”

    可左等右等，胡琏始终未至，这让张苑有些气恼，干脆派人去请。

    说是请，但其实是催促，饶是如此，一直到三更鼓敲响，胡琏才一脸倦色过来，此时张苑已瞌睡连连，鼻涕眼泪俱下。

    “……胡大人怎么这么晚才来？”张苑见到胡琏便皱起眉头，一脸不悦。

    胡琏恭敬行礼：“张公公请见谅，军中有太多事务需要下官处置，所以来晚了些。”

    张苑阴阳怪气地道：“看来在胡大人心目中，跟咱家见面只是次要的事情，是吧？”

    “下官并无此意。”胡琏虽然知道张苑诚心刁难，但还是老老实实认错。

    张苑眉宇间仍旧满含不悦，道：“胡大人，你现在是宣府巡抚，在这军中有着极高的地位，陛下出兵，你护驾左右，咱家以司礼监掌印之身跟你商量军机，合情合理吧？为了这场战事的胜利，咱家废寝忘食，夜以继日……”

    张苑一口气把自己的功劳和苦劳说了一大堆，但胡琏听到后却连连皱眉，显然是不以为然。

    张苑最后道：“不知胡大人对于这场战事，有何看法？”

    胡琏道：“下官不明白张公公的意思。”

    张苑没好气地道：“这有什么不明白的？怎么想的，直说便是，尤其是大军出外关后怎么办……鞑靼人可不是那么容易应付的，尤其是我们深入草原后，还要辗转迂回……”

    胡琏稍微想了下，慎重地道：“一切当听从沈尚书安排。”

    “听他的作何？他人在大同，能随时把命令传达过来？”张苑不满地道，“这次战事，就算你没建立军功，但只要保护好陛下，回头功劳也不小，回到京城，咱家会跟陛下进言，让你在户部或者工部，当个侍郎……”

    胡琏一怔，随即意识到这是张苑对他的示好，赶紧俯身：“在下不敢有此奢望。”

    张苑见胡琏没有表达强烈的排斥意愿，立即多了几分收拢人心的自信，笑道：“这有什么不敢的？你有能力，陛下夸赞有加，在山东当巡抚不过几个月，地方响马便为之一净，这次哪怕你只立下丁点儿功劳，咱家也会尽可能往大向陛下申报，就看你……是否识相了！”

    胡琏稍微沉默，似乎在思索张苑说的话，好一会儿才问询：“张公公是否可以说明白些？”

    张苑道：“咱家明人不说暗话，此行要是遇到大事，胡大人是否可以提前请示一下咱家，听从咱家指示办事？将来回到京城，也可以时常到咱家府上走走，好生熟络一下？”

    胡琏立即明白过来，张苑不单纯给予他好处，还要让他付出。无论有怎样的想法，至少胡琏不愿意充当阉党爪牙，低下头来：“实在抱歉，恐怕在下无资格为张公公做事！”

    张苑脸色顿时漆黑一片：“你这是敬酒不吃吃罚酒？”

    胡琏再度行礼：“张公公有何吩咐，尽管直言，但让在下完全听命行事，却万万不可，一切当以皇命为先。”

    张苑脸色异常难看，不过对胡琏这番表态却没法发火，归根到底，遵从皇命总没错，另外胡琏也没有明确拒绝他，显然是有所忌惮。

    张苑强忍怒火，阴测测地笑了笑：“当然要听从皇命，不过咱家也希望胡大人能为自己将来好好考虑一下。”

    “在下愚钝，不明白张公公的意思。”胡琏继续装傻。

    张苑怒道：“这还不明白？你在兵部，沈之厚一手把你提拔起来，但你将来的成就未必就在他之下，此战结束，北疆就此太平，陛下也就没必要留沈之厚在兵部衙门，或许他就此入阁，再或者当个什么公侯，那他在兵部的差事谁来继承？到那时他还会庇护你？”

    胡琏没有答话。

    张苑冷笑不已：“真有那么一天，他关注的将不再是军队事务，他已获得想要的荣耀，肯定会把心思放到别处。可胡大人还在朝，难道不需要有人帮扶一把？陛下不可能时常接见大臣，怕是要不了多久就把你给遗忘了，过个十年二十年你也未必有机会当上六部部堂。”

    胡琏脸色阴郁，不过依然没说什么。

    张苑心想：“这是个识相之人，看来已被我说动，只是不好意思表达出来……我不可操之过急。”

    张苑最后笑道：“回去后多想想，自己的前途重要，还是颜面重要？都是为朝廷做事，只是施展抱负的方式不同而已罢了……你我都是陛下的臣子，你只要投靠咱家，咱家也不吝惜顺手帮你一把！”