心腹大患啊......这其中的原因，苏督领，想必您明白吧！”丁小乙缓缓的抬头，看向苏凌。

    苏凌点了点头道：“皆因那王熙做的错事，沙凉铁骑祸乱京都龙台......”

    丁小乙点了点头道：“是啊......所以，这场祸乱之后，沙凉、敦掖、大漠便成了朝廷挥之不去的阴影......朝廷开始无以复加地扼制整个西北沙凉，每年的赋税、徭役越加的繁重，加上各路诸侯对沙凉也是心有余悸，恨不得都要踩上一脚......于是沙凉在各方的盘剥之下，百姓生活日益艰辛，饿殍遍地，家破人亡，律法废弛，盗匪横行，朝廷派去的官吏，不但不为民做主，甚至还要巧立名目，剥削百姓，中饱私囊......甚至官匪勾结，大兴不法之事，整个沙凉，成了不法之地，治安废弛，武斗盛行，每天都有横尸街头的人......整个沙凉，成了被大晋遗忘的没有希望的地方......”

    丁小乙缓缓闭上眼睛，剑眉竟不能自持地颤动着。

    他忽地睁开眼睛，眼中满是悲愤道：“可是，这所有的罪，所有的恶，都是那个王熙造成的，他与各方势力，与大晋朝廷之间的神仙打架，祸及百姓，可是......苏督领，沙凉大不部分的人，都是普普通通的百姓，他们从来没有做过伤天害理的事情，为什么，这所有的一切不公、不允，所有的罪责吗，都要这些百姓来承担呢？这朗朗乾坤，昭昭日月之下，百姓如此悲凉，公平么？”

    “小乙，有的时候，这天下和时局使然，我们都无能为力啊......”苏凌叹息道。

    “苏督领......小乙小的时候，有两个很好的玩伴，一个叫做子耀，一个叫做阿政......他们都是清白家的孩子，父母都是老实本分的普通农户......我们三个小孩儿，总在一处，捉小虫子，玩耍嬉闹，或者就什么都不做，就坐在沙土堆上，看满天黄沙，长河落日......”丁小乙的神情，仿佛出现了孩提时，那段无忧无虑的时光，还有自己最好的两个玩伴——子耀和阿政。

    “那时候的我们仨，从来都是无忧无虑的，从来都不知道什么是门第，什么是身份，什么是低人一等，尤其是子耀，那是一个很爱笑的小男孩，笑起来的时候啊，露出两个小虎牙，天真烂漫，可可爱爱......”

    丁小乙的声音带着一丝开心道：“苏督领，你知道么，子耀家里是种苹果的，每每苹果成熟的时候，他就帮着父母摘下苹果，推到敦掖的集市上贩卖，他还会趁着大人们不注意，偷几个苹果，带回来给我和阿政吃......我们坐在沙堆上，一起吃这苹果......那苹果是小乙吃过最甜的东西......”

    “那子耀现在在哪里？应该和你一样，成人了吧，你和他若是见到，还会一起吃苹果么？”苏凌被丁小乙眼中的笑意感染，也淡笑问道。

    可丁小乙的笑意，却在这时全部消失了，取而代之的是满眼的凄凉和悲哀，他的声音低沉，艰难地吐出三个字：“他......死了......”

    他蓦地看向苏凌，声音低沉嘶哑：“子耀死了，死在了十三岁那年，他再也长不大了，他再也没有机会走出那个满是风沙的沙凉，去看看外面的风景了！”

    “为什么？为什么会这样......难道是得了什么不治之症......”苏凌一脸震惊，疾问道。

    “呵呵......”丁小乙苦笑摇头，“若是得了不治之症而死，那也算子耀的命，命里如此，也怨不得什么......可是，苏督领，他是被如他这般年岁的三个男孩活活打死的！活活打死啊！”

    丁小乙一字一句，皆在控诉。

    “活活......打死？还是如他年岁的一般的孩子？这怎么可能！”苏凌一脸的难以置信。

    “穷人的孩子，若想改变命运，只有一条路可走，要么从军，要么读私塾......将来考取功名......沙凉敦掖，虽然很乱，可是......我们三个孩子的父母，还是咬牙攒了积蓄，送我们到镇上的墅里去读书，做学问......只是，谁都不曾想到，这一去，却成了子耀的不归之路，子耀竟因此丧了命！”丁小乙一脸凄然道。

    “十岁那年，我、子耀和阿政三家父母坐在一起，凑够了银钱，