历史上，李乾顺就是在两年后去世，他是病入膏肓后去世，这场大病也持续了一两年，此时他的身体十分羸弱，精力和体力已经无法支撑他对西夏的掌控。

    李乾顺也很清楚西夏面临的内忧外患，这些年, 他们几次征讨熙河路失败，又平叛内乱不利，导致西夏国力严重衰弱，西夏的皇族内部都对他十分不满，他甚至得到消息，一些皇族已经在暗中联络, 准备拥戴新帝。

    在这种情况下，李乾顺怎么还敢伸手向皇亲国戚们要钱要人，非把他们激反不可。

    李乾顺叹口气问道：“除了向权贵伸手，还有别的办法吗？”

    李察哥大失所望，没想到天子在这个紧要关头还是下不了决心，他万般无奈，只得道：“还有几个办法可以解决一点问题。”

    李乾顺精神一振，连忙道：“还有什么好办法？”

    “第一是放弃沙州，命令都统制李延武立刻率两万军队返回西夏，其次是释放五万契丹奴，把他们武装起来，第三便是向金国求援，第四，动用储备白银向权贵们购买粮食物资，这四点中关键是金国，如果他们肯支援，我们就还有希望。”

    第二点所说的契丹奴就是萧合达的败兵，一共有五万余人向朝廷投降, 李乾顺下旨将败兵和家眷一起转为奴隶, 叫做契丹奴，押解去矿山开矿采盐，其实他们并不是契丹人，基本上都是党项人和羌人。

    把这五万军队解放出来，加上沙州的两万军队以及自己的三万五千人，那就有了十万大军，李乾顺心中多少就有点底了。

    而且小国库内还有一百二十万两储备白银，不到万不得已，不能使用。

    既然皇亲国戚们不肯拿出粮草物资，那就用银子向他们购买，这样总可以吧！

    其实李察哥最期待的还是金国的援助，他不相信金国会眼睁睁看着西夏灭国，连辽国都要死保西夏，何况金国，一旦西夏灭国，陈庆就真的坐大了。

    “皇兄，金国有新的消息吗？”李察哥问道。

    李乾顺摇摇头，“最新的消息没有，还是和上次一样, 他们承诺支援西夏，但支援的方式还在商讨之中。”

    李察哥恨恨道：“他们答应给三十万石粮食, 可到现在，一颗米都没有看见。”

    李乾顺叹了口气，“金国向来口惠不实，我们不能把希望寄托在他们身上，你刚才讲的几点朕都同意，天一亮就可以执行。”

    李察哥走出皇宫，忍不住仰天长长叹息一声，“难道西夏真的要灭国了吗？”

    .........

    黄昏时分，李察哥得到儿子李翰中的飞鹰传信，一支来历不明的数万宋军攻占了应理县，六千守军几乎全军覆灭。

    这个消息简直是迎头一记闷棍，李察哥简直懵掉了，坐在书房内一句话都说不出来。

    他最担心的事情终于发生了，宋军一定是从萧关道北上，偷袭了应理县。

    他其实真的考虑过这种可能，作为经验丰富的老将，李察哥也知道陈庆从兰州进攻西夏并不明智，利用黄河来运输辎重，简直就是不切实际，黄河只有从应理县开始才有运输物资的可能。

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    只是几个月来，陈庆在兰州屯兵二十万，粮食五十万石，还有不计其数的各种军用物资，甚至连军部都临时搬去了兰州，陈庆本人也在兰州。

    李察哥也就相信了陈庆一定是从兰州进攻西夏，便于联手回鹘人，如果不是走新军道，那就是走河西旧道，可他做梦也想不到，陈庆居然还是走萧关道，出奇兵攻占了应理县，那他之前的种种部署都没有用了。

    李察哥心中着实有点恐惧，陈庆居然用几个月的时间来做战略欺骗，不惜动员几十万民夫，二十万军队和无数粮草物资，这一切竟然都是假的，就是为了骗过自己。

    他现在才明白，为什么之前西夏军屡败在陈庆之手，此人竟是如此可怕。

    这时，幕僚韩奉上前道：“宋军偷袭应理县应该只是为主力打前哨，暂时不会北上，殿下一定要抓紧这段时间落实军队和钱粮，殿下实际上还要整合军队，时间会更加紧张，卑职建议派一支军队南下驻防鸣沙县，牵制住宋军，给殿下争取时间。”

    李察哥点点头，“韩先生