洛掌柜和王管事也都回了自家团聚，就连东子那小子也颠颠儿跑去讨好未来丈人和媳妇儿了。诺大的念恩园，到得最后居然只方杰一人孤零零对着一桌儿酒菜。虽是丰盛又精致，但入口却怎么都觉带着一丝苦涩。

    他忍不住皱了眉头，草草吃了两口就吩咐丫鬟撤了下去。

    丫鬟们倒也算机灵，猜得主子是独自过年无趣，有心讨好主子，可惜一时又想不出什么好主意。

    春莺无奈之下就撵了小丫鬟去喊了东子回来，指望着他日日跟在主子身边，能想个办法哄得主子欢喜。东子倒也没有辜负众人的期望，眼珠儿转了转就上前笑嘻嘻说道，“公子，今晚按规矩要守年夜，估摸着刘大哥要回家团聚。您说那菜棚子无人看守能不能进去贼啊？要不然…小的赶去看看？”

    果然听了这话，方杰眼睛就是一亮，眉梢轻挑间已是开口应道，“你不会武，就是见了贼人如何能擒得住？左右无事，还是我亲自走一趟吧。”

    “好咧，公子出马，那些贼人宵小必定望风而逃。那菜棚子可是咱们酒楼的聚宝盆啊，可容不得有半点儿闪失…”

    东子一脸笑嘻嘻的说个不停，脚下却磨蹭着不肯出门，方杰猜得他必是有所求，于是问道，“你可是还有别事要说？”

    东子赶忙双膝跪下讨好道，“公子英明，小的有啥心思也瞒不过公子。小的也不敢惹祸劳烦公子，只不过，来年小的就十七了，小红也十六了。公子，您看我们的婚事…”

    方杰忍不住伸手敲了他一记，笑骂道，“你这小子原来是着急娶媳妇儿了！罢了，只要小红家里赞成，选个日子你们就成亲吧，到时候去账房领十两银子，算我的贺礼。”

    东子大喜过望，立时一个头磕到地上，高声谢道，“谢公主厚赏，谢公子开恩！”

    “快起来准备车马去吧！”

    “好咧，好咧，公子您稍等啊！”东子跳起来就跑，腿下倒腾得比兔子还快，好似生怕晚上一步媳妇就跑了一般，惹得春莺等几个丫鬟都是一边偷笑着一边替主子准备御寒衣物。

    很快，南城门再一次为这主仆俩偷偷打开了一条缝儿，而本来抱怨大年夜还要守门的兵卒们自然也得了一笔意外之财。

    主仆两个一路顶着风雪，循着灯光和隐约的爆竹之声，很快就到了南沟村外。东子眼珠儿转了转瞧着各家院子都是静悄悄的，于是就低声问道，“公子，可是直接去张家院子？”

    方杰稍一沉吟就跃下了爬犁，应道，“你找个背风之处等一会儿，我去去就回。”

    说完，他就轻提起几乎垂到地面的鹤氅绕到村后，远远离得张家还有几十丈就瞧得温室里有微弱的灯光透出来，他心下一动就赶紧奔了过去…

    蒲草喝了几杯酒，半醉半醒中仿似回到原来的世界一般，那里有她的亲人，她的朋友，有她的小窝，当真是万般安心。正是喜极而泣的时候，却冷不妨被人从背后紧紧抱在了怀里。

    “你若是想我，就派人送个信儿，怎么偷偷躲着哭成这个样子？”

    平日习惯了这个女子坚强又有主见，突然见得她这般暗自啜泣，方杰心疼得心下仿似被人用刀剜割一般。若是他今夜没有赶来，是不是她就要一个人这般孤单单伴着油灯啜泣到天明？

    他轻轻扯过袖口替她擦去眼泪，本想软言安慰两句，不想出口却还是笑着打趣了一句，盼望着她会像往日一般嗔怪，自然也就会忘了伤心。

    可惜蒲草已是半醉，突然见得方杰到来，居然极是好奇抱着他的脖子嘟囔道，“你这人真是跟屁虫，我都回家了，你怎么也跟来了？想讨好我爸妈啊，没门！我爸妈不喜欢你这样油头粉面的，他们喜欢能干活又老实的…”

    爸妈？方杰听得这古怪的称呼，微微愣了愣，继而猜得许是与爹娘的意思，于是好笑得把她又往怀里揽了揽，应道，“本公子玉树临风、清俊不凡，那油头粉面的小生怎么能同我相比？再者说我虽是不会做农活儿，但我赚银子买奴仆就好。”

    “哼，你当这儿还是封建社会啊？这是现代社会，人人平等，买卖奴隶是犯法的。你要是蹲监狱了，我可不给你送饭！”蒲草懊恼的在方杰耳朵上咬了一口，末了趴在他的肩膀上又哭了起来，“爸妈，我好想你们！我没死，你们千万别伤心。我想回家…”

    一滴滴莹润的眼泪掉进方杰的衣领里，烫得他心里痛得发颤，也顾不得再琢磨蒲草