每日都去芳娘处学跳舞，并跟纳什勤练武功。

    玉儿的死讯刺激了她，进入青春期后她也出落得越来越美，找不到易容的方法，她只得将眉毛描粗，肤色调暗，并发狠地增加自卫的本领。

    与此同时，她请修合堂治好了蔡拐子的腿，老蔡对她感激涕零，起劲地将各方情报整理得顺顺畅畅，全面及时在送到她的案几。

    其中两条消息引起了她的注意：远在云地的穆那端为侄子送喜礼，来时四十人，回程少了五人，想必是冲着世子位去的，她将消息转给了刑部。

    至于另一条消息，她沉吟半晌，给阿诺去了封信。

    最近两年，士林和民间对皇帝的非议渐多，太子德名越发张显，便有人趁机捧杀，喊出太子万岁的僭越之语。

    靖北王一向和太子交好，他也应谨言慎行，不授人以柄才是，阿诺乃他亲卫头领，她觉得他当委婉地提醒一下。

    很快便到深秋，苏容若十四岁的生日到了。杨氏和谷敏整顿好一桌丰盛酒席，恰逢苏远渝休沐，苏子越亦从书院请假归家。

    苏宅清冷萧涩良久，老夫人好容易心情开朗少许，一家老小的脸上，也或多或少，都绽开出些笑意。

    当着众人的面，老夫人将一把钥匙交给苏容若：“以此可打开我苏宅的百宝箱，都是给晚辈们亲事准备的，小六，答应阿婆，好好照顾大郎。”

    老人的言语中有托孤之意，院里草木娑娑，清风溶溶，秋日的阳光宁静淡暖，苏容若却觉得后背隐隐寒冷。

    她握起老人的手，劝慰道：“大兄只是一时受到刺激，好好调理，定会康复如初。大父睿智，五兄前程无量，他们也会庇护大兄无恙。”

    “风云难测，不知哪日便大祸临头。小六，家中唯你命格最重，有你的相助，阿婆才放心。”老妇人眼神殷殷，泪花莹然，杨氏也在旁边悄悄地抹泪。

    难道他们真信了大师之言？苏容若心中奇怪，感觉谷敏在拉自己衣袖，无奈地接过钥匙：“阿婆放心，我在一日，便尽力照拂大兄一日。”

    苏远渝见状安抚老人：“我苏氏向来持心中正，礼敬圣贤，禀奉孝道，必然厚泽绵长，福及百代。”

    众人一通附合劝慰，老夫人的情绪渐渐地转得安稳。

    宴席渐至热闹，苏容若笑道：“阿婆，前日我已使人为你做冬衣，用最细的针，最好的羊毛，保你老人家冬日不冷。”

    苏子越马上打趣：“我小人家呢？你竟然敢不保？”答案是脑门被指弹上一记：“我自然保你这里起大包。”

    众人随着一起笑将起来，仿佛家里的不幸和悲痛，都被少年们的玩笑和打闹远远带走。

    苏容若的余光扫过庭院满地委顿的残红落蕊，记起了空大师意味深长的话，心里忽然升起丝不详的预感：一切，似乎才刚刚开始。

    但，她还是没有想到，无常来时，从不预约。